17 sierpnia to dzień, w którym obchodzimy urodziny polskiego Internetu. To właśnie 17 sierpnia 1991 roku z Polski wysłany został pierwszy e-mail.
17 sierpnia 1988 roku Polska połączyła się z Danią łączem internetowym o prędkości 9600 bps. Od 1989 roku środowiska naukowe walczyły o przyłączenie Polski do będącej odnogą sieci BITNET EARN (European Academic and Research Network), co powiodło się w maju 1990. Niedługo potem zarejestrowana została pierwsza domena .pl. 17 sierpnia 1991 pomiędzy Wydziałem Fizyki Uniwersytetu Warszawskiego a Centrum Komputerowym Uniwersytetu w Kopenhadze z użyciem protokołu IP wymienione zostały pierwsze wiadomości elektroniczne. Pierwsze wiadomości niestety zaginęły i nie wiadomo czego dotyczyły. Najwcześniejszym śladem naszej obecności w Internecie jest list elektroniczny datowany na 23 sierpnia 1991 roku. Według NASK (Naukowej i Akademickiej Sieci Komputerowej) to właśnie 17 sierpnia 1991 roku uznaje się za narodziny Internetu w Polsce. Połączenie Polski z siecią globalną nastąpiło 20 grudnia 1991 roku, kiedy Stany Zjednoczone zdjęły ograniczenia komunikacji.
Polska część EARN w latach świetności łączyła 22 uczelnie w kraju i ponad 20 tysięcy użytkowników i została zamknięta w listopadzie 2000 roku. Do 1995 roku NASK był operatorem łączącym Polskę z Internetem. W maju 1995 powstała sieć Polpak-T zarządzana przez Telekomunikację Polską.
