
Z dniem 1 października 2006 roku format plików graficznych GIF
staje się wolny od patentów.
W 1985 roku firma Unisys otrzymała patent na obecnie jeden z
najpopularniejszych formatów plików graficznych w Internecie: GIF.
Nosił o numer 4,558,302 i opisywał kompresję LZW. W 1999 roku firma
wpadła na pomysł ściągania opłat od twórców programów obsługujących
format GIF, nie udało się tego jednak wprowadzić w życie. Trzy lata temu, gdy patent wygasł w USA
wydawało się, że GIF wreszcie zostanie uwolniony i nad
programistami przestanie ciążyć widmo procesów. Jednak oczywiście
USA to nie cały świat. W 2004 roku patent na GIF wygasł w Europie,
Japonii i Kanadzie. W sierpniu br. wygasł patent należący do IBM. I
wreszcie teraz, 1 października format GIF staje się całkowicie
wolny.
Sprawa patentu na GIF i pomysłu rozpoczęcia ściągania opłat gdy
format był już bardzo popularny, spędzała sen z powiek przez wiele
lat. Teraz, gdy już jest po wszystkim warto wiedzieć, że w
odpowiedzi na patentowe problemy z GIFem powstał otwarty format
PNG, który powoli zdobywa coraz większą popularność.