GIF, jeden z najpopularniejszych formatów zapisu grafiki
internetowej, od wczoraj stał się wolny. Dotychczasowe
wykorzystywanie algorytmu kompresji LZW wiązało się z koniecznością
wykupienia praw licencyjnych od firmy Unisys.
US Patent 4,558,302 stracił ważność w dniu 20 czerwca 2003 i tym
samym tworzenie narzędzi obsługujących GIFy nie jest już obwarowane
żadnymi obostrzeniami. Faktem jest, że GIF to dość wiekowy format -
lecz jak narazie jest to jedyna metoda tworzenia przezroczystej
grafiki wyświetlanej poprawnie przez przeglądarkę Internet
Explorer. Wątpliwe także, że sytuacja ta ulegnie szybkiej zmianie -
w wywiadzie z autorami IE pytania o wsparcie PNG pozostały w
wymowny sposób przemilczane.