
Google podpisał porozumienie z firmą GeoEye, na mocy którego
wyszukiwarkowy gigant uzyska wyłączność na wykorzystywanie zdjęć
satelitarnych wykonywanych przez satelity GeoEye, w usługach takich
jak Google Maps i Google Earth.
Pierwszy satelita ma zostać wniesiony na orbitę na przestrzeni
najbliższych kilku dni z bazy Sił Powietrznych Stanów
Zjednoczonych, w Kaliforni. Warunki transakcji nie zostały
ujawnione, aczkolwiek za główny powód jej zawarcia, korporacja
wskazuje przede wszystkim najwyższą rozdzielczość koloru obrazów,
co powoli tworzyć wysokiej jakości zdjęcia o bardzo dokładnej
geolokalizacji. Większość komercyjnych satelitów oferuje bowiem
dokładność przedstawianych przedmiotów kształtującą się na poziomie
60 centymetrów. W przypadku Geo-Eye-1 wynosi ona tylko 41 cm. Do
użytkowników trafiać mają jednak widoki na poziomie 50 cm, ze
względu na panujące restrykcje w USA. W zamian, na samej maszynie
umieszczony został banner reklamujący Google.
Geo-Eye-1 został zbudowany przez firmę ITT Space Systems Division.
Koncern ten zapoczątkował już teraz także budowę jego następcy, o
nazwie GeoEye-2. W odróżnieniu od poprzednika, ma on pozwalać
odróżniać przedmioty o wielkości 25cm lub 9.75 cala.