Mac OS X 10.4 „Tiger” został wydany 29 kwietnia 2005 roku, po 18 miesiącach od wydania poprzednika. Była to najdłużej, bo aż 30 miesięcy, uznawana za aktualną wersja tego systemu. Pierwsze wydania wymagają procesora PowerPC G3, G4 lub G5, a od wersji 10.4.4 wydanej 10 stycznia 2006 roku system może pracować na maszynach z procesorami Intela. System dostarczany jest z bogatą gamą oprogramowania i praktycznie gotowy do pracy. Po instalacji znajdziemy tu pakiet iLife (iPhoto, Garage Band, iMove, iDVD oraz iWeb), czyli przeglądarkę (Safari), klienta poczty i kanałów RSS (Mail) oraz komunikator internetowy (iChat), prosty edytor tekstu TextEdit, zaawansowany odtwarzacz multimediów iTunes, odtwarzacz DVD, odtwarzacz filmów QuickTime, doskonały kalendarz iCal, książkę adresową, słownik (niestety wciąż jedynie języka angielskiego). Zaawansowani użytkownicy mają możliwość korzystania z terminala oraz narzędzi znanych z systemów uniksowych i uniksopodobnych (bash, rsync, ed, narzędzia sieciowe, ssh i wiele innych).
W tej wersji systemu znajdziemy Darwina w wersji 8.0 i nowszych (8.8.2 w wersji dla AppleTV). Główną jego cechą jest nowe jądro, które jako pierwsze wspiera 64-bitowe przestrzenie adresacji na maszynach 64-bitowych, co w połączeniu z obecnością 32- i 64-bitowej wersji libSystem pozwala na uruchamianie aplikacji 64-bitowych oraz na adresowanie pamięci większej niż 4GB. Poza tym zostało wyposażone w listę kontroli dostępu oraz zoptymalizowane algorytmy blokowania zasobów jądra. Uruchamianie się systemu zostało znacznie przyśpieszone poprzez zastosowanie launchd — nowego demona rozruchu. Dodatkowo od tej wersji systemu rozpoczęły się prace nad niezależnością od rozdzielczości ekranu oraz nad ujednoliceniem interfejsu użytkownika, który został pozbawiony „pasiastego” wyglądu, unowocześniony i wygładzony.
W systemie zamieszczony został zestaw całkowicie nowych technologii przetwarzania obrazu, animacji, danych i dźwięku. dzięki dostępności API Core Image możliwe jest wykorzystanie przez programisto mocy obliczeniowej gpu do nakładania efektów jak rozmycie, filtry geometryczne, zaburzenia, edycja kolorów itp. Silnik renderujący Quartz 2D oraz system odpowiedzialny za prezentację interfejsu Aqua, Quartz Compositor, są teraz bardzo mocno zintegrowane z Core Image a w nadchodzącej wersji systemu. Core Image wraz z Core Video umożliwia również umieszczanie efektów w animacjach tworzonych w czasie rzeczywistym, które. Core Audio integruje bogactwo możliwości związanych bezpośrednio z dźwiękiem w system. Doskonałym uzupełnieniem jest API Core Data, które dostarcza programistom narzędzi znacznie ułatwiających pracę ze strukturami danych, zapewnia serializację oraz przyśpiesza przetwarzanie.
W tej wersji systemu pojawiło się wiele programów, które dziś odróżniają Mac OS X od innych. Wśród nich znajduje się Spotlight, silnik wyszukiwania tekstowego oraz metadanych w plikach, książce adresowej, poczcie, kalendarzach, bez którego dziś ciężko się obejść. Kolejnym jest Dashboard, warstwa pulpitu oparta o HTML, CSS i JavaScript, która przywraca koncepcję Desk Accessories. Na Dashboard można umieszczać dowolne mini-aplikacje zwane widżetami. Nowością w tej wersji systemu jest również Automator, workflow przeznaczony do automatyzowania zadań wykonywanych przez Safari, Findera, bądź innych programów, za pomocą skryptów napisanych w AppleScript oraz Cocoa. Wraz z nową wersją narzędzi dla programistów, Xcode 2.0, Mac OS X 10.4 dostarcza innowacyjne narzędzie do programowania wizualnego: Quartz Composer. Ten program, oraz stworzone w nim wizualizacje (wygaszacze ekranu, wizualizacje dla iTunes, elementy Cocoa/Carbon GUI), są nierozerwalnie związane z Core Image, Core Video oraz JavaScript.
Wśród pozostałych programów dostarczonych z tą wersją systemu największą nowością był wbudowany słownik New Oxford American Dictionary, który można przeszukiwać z poziomu Spotlight lub z wnętrza aplikacji. Ponadto przeglądarka Safari 2.0 otrzymała wsparcie dla kanałów RSS, iChat AVzostał rozszerzony o wsparcie dla protokołu XMPP (Jabber, Gtalk, WPKontakt itd.) a w programie Mail 2 po raz pierwszy pojawiły się „inteligentne skrzynki pocztowe”. Dostarczany z tą wersją systemu odtwarzacz QuickTime w wersji 7 po raz pierwszy obsługuje format H.264/AVC i posiada bardziej zaawansowany zestaw kontrolek i okien dostarczających informacje o multimediach.
Wydanie „Server” tej wersji systemu jako pierwsze wspiera architekturę Apple Intel (od wersji 10.4.4), 64-bitowe aplikacje oraz listy kontroli dostępu. Jest to również pierwsze wydanie wyposażone w Xgrid, czyli protokół umożliwiający budowę klastrów, oraz możliwość agregacji łącza (IEEE 802.1AX-2008). Serwer iChat wspiera protokół XMPP, serwer poczty ma możliwość filtrowania wiadomości z użyciem SpamAssasina oraz wykrywania wirusów za pomocą ClamAV.