Zagadnienia związane z licencjonowaniem produktów Microsoft
zawsze budziły sporo wątpliwości ze strony użytkowników, a nawet
firm partnerskich Microsoft. Jeśli wziąć dodatkowo pod uwagę fakt,
że chodzi o licencje grupowe (volume licensing), to sprawa
jeszcze bardziej się komplikuje - mamy do dyspozycji kilka
programów dla różnych przedsiębiorstw, z czego każdy ma rozmaite
warianty.
Choć zasadnicza struktura wszystkich programów licencjonowania
grupowego pozostaje jak na razie bez zmian, Microsoft postanowił
ułatwić nieco życie dystrybutorom i użytkownikom poprzez
uproszczenie samego procesu wyboru i zakupu właściwych licencji.
Ułatwienia te to między innymi nowe narzędzia dostępne on-line,
zmniejszone formalności, a także uaktualnione cenniki.
Podstawową nowością jest narzędzie Microsoft LicenseWise Quote Configurator. Po
zebraniu stosownych informacji od użytkownika pomaga ono wybrać
odpowiedni dla danej sytuacji model licencjonowania. Integruje się
także z istniejącym już narzędziem Microsoft Product Licensing Advisor.
Subskrybenci programów Enterprise Agreement oraz Select License od
września tego roku będą otrzymywać pocztą nośniki tylko
najpopularniejszego oprogramowania. Pozostałe oprogramowanie będzie
można pobrać ze specjalnej witryny lub zamówić u autoryzowanego
dystrybutora. Microsoft tłumaczy taki krok chęcią zmniejszenia
liczby przesyłek i ochroną środowiska.
Od 3 września w programach Enterprise, Select License i Open
License zmieni się również treść umowy licencyjnej. Po pierwsze
Microsoft zapowiada, że znacznie zmniejszy się liczba stron takiego
dokumentu. Po drugie uproszczeniu ulegną także formularze, które
trzeba wypełniać. Ponadto 6 września uruchomiona zostanie witryna
Microsoft Volume Licensing Service Center, która umożliwi pobranie
oprogramowania, wygenerowanie kluczy produktu i zapoznanie się z
treścią umów. Witryna będzie zlokalizowana w 24 językach.
Sporo zamieszania dotychczas powodowało także istnienie różnych
wariantów dotyczących wersji językowych w cennikach programów
grupowych. Teraz ich liczba ma zostać zmniejszona. Wersje o tych
samych językach i cenie będą scalone do jednej pozycji w cenniku i
oznaczone jako Single Language. Nastąpi to w okolicach
października.