Sprawa SCO kontra IBM powraca zza grobu: czy to realne zagrożenie dla Linuksa?

Tę historię pamiętać mogą tylko starsi Czytelnicy – ipewnie wielu z nich nie chciałoby jej pamiętać. W 2003 roku SCOGroup, powstała w wyniku przejęcia działu software'owego firmySanta Cruz Operations, wraz z prawami do systemów operacyjnychUnixWare i OpenServer, wytoczyła proces IBM-owi, oskarżającWielkiego Błękitnego o to, że naruszył jej własnośćintelektualną (a konkretnie cały zbiór patentów związanych zUniksem), wprowadzając na rynek pewne produkty bazujące naLinuksie. Podobny pozew został wytoczony również Novellowi.Powód, który najwyraźniej bardziej był zainteresowany sporamina sali sądowej, niż rozwojem własnego oprogramowania, utrzymywał,że w jądrze Linuksa znalazła się bliżej nieokreślona liczbalinii kodu pochodzących z systemu UNIX System V, do którego SCOGroup nabyć miała prawa wraz z przejęciem Santa Cruz Operations.Nigdy jednak niewskazało, które to konkretnie fragmenty w źródle Linuksazostały skopiowane. Żądane od IBM-a odszkodowanie byłoniebagatelne – cały miliard dolarów. Z czasem jednak ładnieurosło, do trzech, a potem do pięciu miliardów dolarów. [img=zombie]SCO nie ograniczyło się tylko do skarżenia wielkich firm.Zaczęło też straszyć użytkowników Linuksa groźbą pozwu,oferując im jednocześnie „licencję”, uprawniającą do„legalnego” używania systemu. Cena zależała od liczbyprocesorów i zastosowania – 699 dolarów za CPU w serwerze i 199dolarów za CPU w komputerze desktopowym. Jak się można spodziewać,niewielu zdecydowało się zapłacić, tym bardziej, że przebiegspraw przed sądem nie wyglądał dla uniksowego trolla zbytkorzystnie. W 2007 roku w sprawie SCO kontra Novell sąd federalny orzekł, żeto Novell, a nie SCO, jest prawowitym właścicielem patentów naUniksa, oraz że SCO zobowiązane jest uznać zrzeczenie sięwszelkich roszczeń przez Novella względem innych firm pracującychnad wywodzącymi się z Uniksa systemami. Sytuację dla SCOpogorszyła jeszcze deklaracja Novella – nie wierzymy, by wLinuksie był Unix. Ta sprawaprzeszła jeszcze przez kilka odwołań, by ostatecznie w 2010 rokuzakończyć się całkowitym triumfem Novella. Był to już okres całkowitego rozkładu SCO Group, któryostatnie wersje swoich OS-ów wydał w 2008 roku. Pieniądze, którepodobno firma ta otrzymałaod Microsoftu tajemniczymi kanałami (mowa była o zapłaceniuprzez pośredników łącznie 106 mln dolarów za bliżejnieokreślone licencje na Uniksa i związane z Uniksem patenty)wyczerpały się, a sprzedaż licencji na UnixWare spadła niemal dozera. Nic więc dziwnego, że firma ogłosiła bankructwo – a wrazz bankructwem, decyzją administracyjną, sprawa SCOkontra IBM została zamknięta, do czasu, gdy procedury upadłościSCO zostaną ukończone.Po niemal sześciu latach widmo SCO powraca: po tym, jak sędziafederalny uznał,że wniosek o SCO ponowne otwarcie sprawy został niesłusznieodrzucony, pełnomocnicy firmy otrzymali tydzień na przygotowanielisty roszczeń względem IBM-a, z uwzględnieniem wyrokuprzyznającego Novellowi prawa do patentów na Uniksa. Jak określiłto serwis Groklaw, obecna sytuacja jest w pewnym sensie poproszeniemsądu o maszynę czasu, tak by wrócić w przeszłość i tym razemzrobić lepszą robotę. Jeśli w jakiś sposób zarzuty SCO zostałyby tym razempodtrzymane, sytuacja zrobi się nagle bardzo dziwna: miliardyurządzeń z Linuksem na pokładzie naruszałyby wówczas patentynależące do biznesowego widma. Nie są to zagadnienia trywialne, wstylu położenia ikon na ekranie – kod z UnixWare miałby zostaćwykorzystany w takich komponentach Linuksa jak symetrycznawieloprocesorowość (SMP), architektura pamięci do przetwarzaniawspółbieżnego (NUMA), szybki mechanizm blokowania RCU dlaprocesów, a także systemy plików XFS i JFS. Pozostaje więc liczyćna rozsądek amerykańskiego systemu sprawiedliwości, którywreszcie sprawę SCO kontra IBM zamknie na dobre, dając patentowymtrollom wyraźny sygnał, że nie będzie akceptacji dla takiegowykorzystania prawa patentowego.