Firma Google wprowadziła do programu Google Earth nakładkęstworzoną przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA), dzięki którejużytkownicy mogą zobaczyć ponad 130 nowych zdjęć satelitarnychwykonanych przez ESA pokazujących zjawiska naturalne i przełomoweosiągnięcia ludzkiej pracy, np. kompleks wysp Palm Islands wDubaju. Zdjęcia wchodzące w skład kolekcji zostały wykonane przez satelitynależące do ESA - Envisat, czyli największego satelitęśrodowiskowego, oraz ERS i Proba. Satelita Envisat, uruchomiony w2002 r., zbiera dane za pomocą trzech głównych czujników obrazu:ASAR, MERIS i AATSR. ASAR używa radaru do tworzenia mapy terenu,profilowania fal i lodu, monitorowania zagospodarowania ziemi irodzaju roślinności, a także mierzenia pewnych właściwościpowierzchni. MERIS wykonuje zdjęcia powierzchni planety i chmur wświetle słonecznym, rejestrując pasmo widzialne i część spektrumpodczerwonego. Czujnik AATSR skanuje powierzchnię lądów i oceanów,mierząc temperaturę wód, wykrywając gorące punkty powstałe popożarach lasów i mapując intensywność wegetacji w różnychregionach. Dr Volker Liebig, dyrektor ds. programów obserwacji Ziemi w ESA,powiedział: Wprowadzenie zdjęć zrobionych przez ESA do GoogleEarth to znakomita okazja, żeby podnieść społeczną świadomość izainteresowanie technologiami kosmicznymi, zwłaszcza tymi, którewiążą się z obserwacją Ziemi i ochroną środowiska. Zdjęcia zostałydobrane w taki sposób, aby użytkownicy Google Earth mogli zwiedzaćglob z lotu ptaka. Będą mogli w ten sposób uzyskać inne spojrzeniena naszą planetę, podziwiając jej piękno, ale także przyglądającsię z bliska jej czułym punktom. Dostęp do nowych zdjęć wymaga tylko kliknięcia w polu "FeaturedContent" w bocznym pasku nawigacyjnym Google Earth, a następnie wikonę ESA.
