Aktualizacja oprogramowania pozwoli lepiej widzieć ludziom z bionicznymi „oczami”

Cyborgi są już wśród nas. Ludzie żyjący z bionicznymi implantamito dziś w zdecydowanej większości inwalidzi, dla których technologiastała się szansą na lepsze życie. Patrząc jednak na tempo rozwojubioniki można spodziewać się, że jeszcze za naszego życia ludziezaczną wykorzystywać implanty dla udoskonalenia swoich zdrowych ciał– a proces tego doskonalenia nie zakończy się po operacji, leczbędzie trwał, wraz z aktualizacjami oprogramowania sterującegoelektronicznymi komponentami ich ciał. Jak to może wyglądać pokazaławłaśnie firma SecondSight Medical Products z USA, której najnowszy model bionicznegooka doczeka się niebawem aktualizacji firmware'u.Ściśle rzecz biorąc, „bioniczne oko” Second Sight,czyli urządzenie Argus II, to jedynie proteza siatkówki –implantowana w plamce żółtej macierz 60 elektrod (10x6), podłączonasiecią bezprzewodową do specjalnych okularów z wbudowaną kamerą iprocesorem sygnałowym. Obraz z kamery jest konwertowany przezprocesor na sygnał czytelny dla systemu nerwowego i przesyłany dosiatkówkowego implantu, pobudzającego nerw wzrokowy. Oczywiście takibioniczny wzrok jest daleki od doskonałości, ale nawetmonochromatyczna wizja niskiej rozdzielczości jest lepsza odcałkowitej ślepoty: Argus II pozwala niewidomym na w miarę swobodnesamodzielne poruszanie się w bezpiecznych przestrzeniach, a nawetrozpoznawanie wyświetlanych im na ekranach liter.[yt=http://www.youtube.com/watch?v=YU1F4TcGRlQ]Udoskonalanie już zainstalowanej protezy nie jest łatwe: operacjataka nie tylko wymagałyby wielogodzinnych operacji (w praktyceusunięcia starej macierzy i implantowania nowej), ale też przejściaprzez ulepszony produkt od nowa całego, trwającego lata cyklucertyfikacyjnego, legalizującego jego wykorzystanie u ludzi. SecondSight chce więc ulepszyć swoją protezę software'owo, co nie będziewymagało żadnych nowych certyfikatów.Dostępna już aktualizacja oprogramowania dla Argusa II zwiększarozdzielczość obrazu i ostrość obrazu, dodaje też funkcję zoomu.Najnowsza wersja firmware wprowadza też automatyczną kompensacjęekspozycji, oraz co ciekawe, rozpoznawanie kolorów. Badacze odkrylibowiem, że poprzez odpowiednie modulowanie częstotliwości stymulacjielektrod mogą wywołać wrażenia widzenia barw nawet u pacjentów, uktórych czopki siatkówki uległy całkowitej degeneracji.Słowem-kluczem jest tu odpowiednie– najwyraźniej kod, przez który oko „rozmawia” zkorą wzrokową jest indywidualny dla każdego organizmu, dlategoodpowiednie dostrojenie widzenia barwnego będzie wymagało współpracyz pacjentem.W przyszłości Second Sight będziezamierzało ulepszyć także optykę zewnętrznego elementu Argusa II,czyli okularów z kamerą, ale nawet ta nieinwazyjna operacja będziewymagała ponownego przejścia procesu certyfikacji.Tymczasem okazuje się, że Niemcydaleko wyprzedzili Amerykanów w pracach nad bionicznym hardware. Jużdziewięciu pacjentów otrzymało bioniczne oczy AlphaIMS, które nie tylko zapewniają znacznie większą rozdzielczośćwidzenia, wykorzystując macierz 1500 elektrod, ale też nie potrzebujążadnych zewnętrznych elementów: kamerę implantuje się bezpośrednio woku i jest ona bezprzewodowo zasilana z baterii trzymanej w kieszeni.Nie wiadomo jednak, jak wyglądać będzie możliwość aktualizacjioprogramowania w niemieckiej protezie oka.