Podczas wystąpienia w Instytucie Systemów Biologicznych wSeattle Bill Gates wypowiadając się na temat przemysłufarmaceutycznego pozwolił sobie także na kilka krytycznych słów podadresem GNU General Public License (GPL), licencję na którejdostępna jest znaczna część wolnego oprogramowania. W odpowiedzi na pytanie, czy Microsoft powinien otworzyć swojeoprogramowanie przeznaczone do badań służących ochronie zdrowiaGates powiedział, że licencja GPL jest czymś, z czym nie może onsię zgodzić. Według niego licencja ta powoduje, że nikt nie możeulepszać oprogramowania. Ogranicza to rozwój biznesu i ilość miejscpracy. Nie wytłumaczył w jaki sposób doszedł do takich wniosków.Zapewne miał na myśli fakt, że GPL wymaga aby wprowadzone zmianytakże były publikowane a nie np. wykorzystywane do sprzedawaniazamkniętych komercyjnych rozwiązań. Gates stosując analogiępowiedział, że jeśli ktoś produkuje lekarstwa powinien móc za niepobierać opłatę, jakkolwiek radykalnie by to nie brzmiało.Przekazał w ten sposób, że nie zbudowałby swojej korporacjiwypuszczając oprogramowanie na GPLu.
