GIF całkowicie uwolniony

Z dniem 1 października 2006 roku format plików graficznych GIF staje się wolny od patentów.

W 1985 roku firma Unisys otrzymała patent na obecnie jeden z najpopularniejszych formatów plików graficznych w Internecie: GIF. Nosił o numer 4,558,302 i opisywał kompresję LZW. W 1999 roku firma wpadła na pomysł ściągania opłat od twórców programów obsługujących format GIF, nie udało się tego jednak wprowadzić w życie. Trzy lata temu, gdy patent wygasł w USA wydawało się, że GIF wreszcie zostanie uwolniony i nad programistami przestanie ciążyć widmo procesów. Jednak oczywiście USA to nie cały świat. W 2004 roku patent na GIF wygasł w Europie, Japonii i Kanadzie. W sierpniu br. wygasł patent należący do IBM. I wreszcie teraz, 1 października format GIF staje się całkowicie wolny.

Sprawa patentu na GIF i pomysłu rozpoczęcia ściągania opłat gdy format był już bardzo popularny, spędzała sen z powiek przez wiele lat. Teraz, gdy już jest po wszystkim warto wiedzieć, że w odpowiedzi na patentowe problemy z GIFem powstał otwarty format PNG, który powoli zdobywa coraz większą popularność.