Parallella: 99 dolarów za kieszonkowy superkomputer. Będzie sukces na miarę Raspberry Pi?
Kickstarter zrodził kolejny ciekawy projekt. 6300 osób złożyłosię w zeszłym roku na 750 tysięcy dolarów, niezbędne firmieAdapteva do zbudowania taniej płytki dla jej 64-rdzeniowegoprocesora RISC Epiphany. Na każdej płytce znaleźć się miałdwurdzeniowy ARM A9, 16- lub 64-rdzeniowy czip Epiphany, 1 GB RAM,czytnik kart microSD, dwa złącza USB 2.0, złącze gigabitowegoEthernetu i złącze HDMI. Wszystko to rozmiarów karty kredytowej iłatwe do połączenia w sieć. Skojarzenia z Raspberry Pi sąnieuniknione, i najwyraźniej zamierzone, gdyż cała płytkaAdaptevy, służyć ma w zamierzeniu również celom edukacyjnym –dostarczeniu programistom urządzenia, na którym mogliby się uczyćtworzenia równoległego kodu na wielordzeniowe architektury.Warto przyjrzeć się bliżej układowi Epiphany, bo nic do niegopodobnego na rynku dziś nie ma. W środku tych koprocesorów znaleźćmożna do 4096 mikroprocesorów RISC, dzielących ze sobą pamięćRAM, bez żadnej hierarchii czy sprzętowych buforów. Każdy z tychmikroprocesorów to superskalarny, zmiennoprzecinkowy układ,działający z częstotliwością do 1 GHz i zapewniający do 2GFLOPS (miliardów operacji zmiennoprzecinkowych na sekundę). Mimoże procesory te mają własny model programowy (pisany przedewszystkim z myślą o arytmetyce zmiennoprzecinkowej), to można jeprogramować w normalnym C, kompilując kod za pomocą narzędzi GCC.W efekcie, jak twierdzi Adapteva, uzyskuje się układ o minimalnymnarzucie na komunikację międzyrdzeniową, w pełni realizując ideęNetworkOn Chip.[img=adapteva]Podczas ostatniego Linux Collaboration Summit w San FranciscoAdapteva ogłosiła wreszcie, że płytka z czipem Epifany jestgotowa. Całe urządzenie będzie w stanie dostarczyć około 95GFLOPS mocy obliczeniowej (zużywając przy tym 5 wat energii elektrycznej!) i pojawi się na rynku już tego lata, w cenie zaledwie 99 dolarów. W pierwszej kolejności otrzymają jąinwestorzy z Kickstartera. Całość ma działać pod kontroląUbuntu 12.04 LTS, przygotowane zostały już sterowniki, dokumentacjai SDK. Można znaleźć je tutaj.[yt=http://www.youtube.com/watch?v=CYhaL8hY-0Y]Pojawienie się Parallelli na rynku ma, zdaniem AndreasaOlofssona, dyrektora zarządzającego Adaptevy, dać nam szansę nawyjście z impasu, w jakim znalazły się technologiemikroprocesorowe. Widać, że obowiązywanie prawa Moore'a zbliża się do końca: postęp wszeregowym przetwarzaniu danych praktycznie stanął w miejscu ijedyna praktyczna ścieżka do skalowania wydajności wprzyszłości wiedzie przez przetwarzanie równoległe. Abyjednak było to możliwe, sprzęt taki musi być dostępnydla wszystkich programistów, pozwalając im opracowaćefektywniejsze techniki programowania równoległego, by ostateczniewszyscy szeregowi programiści stali się programistami równoległymi– wyjaśnił Olofsson.
