Roboty częstokojarzą się z filmami czy książkami, w których są bardzo pomocne iprzyjazne dla człowieka, aż nie zapragną władzy nad światem. Naukowcydr David Harris Smith oraz dr Frauke Zeller zapragnęli odwrócićsytuację i sprawdzić czy roboty mogą zaufać ludziom, wysyłającjednego w podróż autostopem.
Robot –nazwany przez twórców hitchBOT – jeszcze nie został ukończony. Autostopowicz będzie składał się z pojemnika na ciasto, wiadra, piankowych makaronów (jak na basen), rękawic ogrodowych oraz kaloszy. Ponadto zostanie wyposażony w ruchome ramie z wyciągniętym kciukiem do „łapania stopa”. Jeśli ktoś zdecyduje się zatrzymać i zabrać dodatkowego pasażera, to robot dzięki funkcji rozpoznawania ruchu oraz mowy wychwyci co dzieje się w jego otoczeniu. Na dodatek hitchBOT będzie stale łączył się z internetem przez 3G oraz Wi-Fi, jeśli tylko znajdzie się w zasięgu otwartej sieci. Będzie równieżwyposażony w GPS oraz aparat, żeby udostępniać zdjęcia z podróży w mediach społecznościowych. Na swojej stronie robot pisze, że jest zapalonym użytkownikiem Instagrama i Twittera i lubi słuchać Mr. Roboto, Blueman Group i Kraftwerka.
hitchBOT oprócz rozpoznawania i przetwarzania mowy oraz próśb o podwiezienie wprost z jego „ust”, będzie zdolny również do korzystania z Wikipedii. Jednak autostopowicz nie będzie mógł samodzielnie się poruszać i właśnie w tej kwestii będzie musiał liczyć na ludzką dobroć. Twórcy liczą na to, że robot, rozmiarami zbliżony do sześcioletniego dziecka,wróci z podróży cało i nie ulegnie aktom wandalizmu. Jednocześnie przewidują możliwość zatrzymania robota na chwilę w swoim domu, żeby pokazać go znajomym. Robot będzie ładowany poprzez panele słoneczne ale może się również zdarzyć, że poprosi o podłączenie do samochodowej zapalniczki. hitchBOT swoją podróż rozpocznie 27 lipca w kanadyjskim Halifax.
hitchBOT ma też starszego brata — kulturBOT jest znanym krytykiem sztuki, który większość swojego życia spędza w muzeach i galeriach.
