Unia Europejska wydała dyrektywę, według której wszystkiezagraniczne firmy prowadzące sprzedaż online cyfrowych materiałów wkrajach Wspólnoty, będą musiały naliczać podatek VAT. Stawka VAT wyniesie od 15 do 25% na "cyfrowe" towary, w tym m.in.oprogramowanie, muzykę, zakupy na aukcjach internetowych, czyabonament za usługi internetowe. Dotychczas tylko firmy z krajów UEbyły zobowiązane do obciążania VAT-em swoich klientów. Wiązało sięto jednak z tym, że firmy spoza granic UE były niezwyklekonkurencyjne, za sprawą niższych cen. Po wprowadzeniu nowejdyrektywy, konkurencja na rynku ma się wyrównać. Podczas gdy rodzime firmy są zadowolone z inicjatywy UE,zagraniczne firmy zajmujące się e-handlem próbują dostosować się donowego prawa. AOL przenosi swoje europejskie oddziały doLuksemburga, z racji tego, że kraj ten posiada najniższe podatki,Amazon zapowiada, że będzie pobierał VAT od klientów, zaś domaukcyjny eBay, w krajach o niskim procencie operacji, przejmieciężar regulowania VAT-u na siebie. Dotyczy to m.in. Francji iWłoch, zaś mieszkańcy Wielkiej Brytanii czy Niemiec będą musielipłacić VAT z własnej kieszeni.
