Western Digital pokazuje dyski HAMR: 20 terabajtów w tanim HD już na horyzoncie

Sześcioterabajtowe, wypełnione helem dyski twarde UltrastarHe6 od Western Digital to sprzęt pozostający poza finansowymimożliwościami większości domowych użytkowników. Jednak zastąpieniepowietrza helem nie jest jedynym sposobem na zwiększenie pojemnościpamięci masowych: WD pochwaliło się działającą technologią HAMR(wspomagany termicznie zapis magnetyczny), która pozwoli na budowaniemodeli dysków o pojemnościach wielokrotnie wyższych od obecniespotykanych – mimo że jeszcze w zeszłym roku analitycy IDC byliprzekonani, że pierwsze takie napędy pojawią się nie wcześniej niż w2017 roku.Podczas odbywającego się właśnie w chińskim mieście NingboMiędzynarodowego Forum Zaawansowanych Materiałów i Komercjalizacji,dr William Cain, wiceprezes Western Digital, wystąpił z prezentacjąpt. Magnetic Hard Disk Media: Enabling High Density Data Storage,wykorzystując do tego laptopa z 2,5-calowym dyskiem HAMR. [img=hd]W jej trakcie przedstawił dość radykalne prognozy analityków,dotyczące wzrostu zapotrzebowania na pamięć masową. Przeciętnegospodarstwo domowe będzie do 2016 roku potrzebowało przynajmniej 3,3terabajtów na przechowanie swoich danych, a do końca 2020 rokuludzkość ma wygenerować ponad 930 eksabajtów (930*1018 bajtów)danych. Technologia HAMR, jak stwierdził, jest kluczowym krokiem nadrodze do zaspokojenia tych potrzeb.Pomysłodawcą HAMR jest Seagate, którego badacze próbowaliwykorzystać lasery do podgrzania powierzchni nośnika podczas zapisumagnetycznego. Wzrost temperatury umożliwia zwiększenie gęstościzapisu poprzez zmniejszenie rozmiarów powierzchni poszczególnychkomórek pamięci. W połączeniu z przybliżeniem głowicy do nośnikadzięki technologii smarowania wykorzystującej węglowe nanorurki,możliwy jest wzrost gęstości z obecnych 750 Gb/cal kw. do nawet 4Tb/cal kw. Dla standardowych dysków za fizyczną granicę możliwej douzyskania gęstości uważa się 1 Tb/cal kw.[img=hamr]Do tej pory jedynie Seagate, podczas tegorocznych targów Ceatec,zdołało zademonstrować znacznie napędy HAMR dla macierzy dysków 2,5”,o gęstości około 1 Tb/cal kw. Wtedy to dyrektor techniczny firmy MarkRe przyznał, że największym problemem w rozwoju tej technologii jestwbudowanie lasera półprzewodnikowego w głowicę zapisu dysku, anastępnie stworzenie optyki zdolnej przenieść wymagane ciepło.Zapewnił jednak, że skierowane na rynek dyski z HAMR będą dostępne wcenach porównywalnych do obecnie sprzedawanych dysków, a ich zużycieenergii będzie jedynie minimalnie większe, gdyż moc zastosowanegolasera mierzona jest raptem w miliwatach.WD nie podało, jaką gęstość zapisu uzyskało w swoim prototypie,ale fakt, że już przynajmniej dwóch producentów ma działające dyskiHAMR, pozwala wierzyć, że technologia ta nie jest tak nieosiągalna,jak to sugerowali analitycy – a obietnice wprowadzenia do 2020roku na rynek 20-terabajtowych dysków 3,5” i 10-terabajtowychdysków 2,5” nie wyglądają na bezpodstawne.Trzeba przy tym wszystkim pamiętać, że HAMR nie jest jedynątechnologią, która może znacząco zwiększyć pojemność dysków twardych.Obiecująco wygląda stan prac nad technologiami BPM (bit-patternedmedia, gdzie nośnik dzielony jest na dyskretne magnetyczne bity,otoczone izolatorem) oraz SMR(shingled magnetic recording, gdzie poszczególne ścieżki zapisuczęściowo zachodzą na siebie tak, jak gonty na dachu). Trudno dziśocenić, czy możliwe będzie połączenie tych wszystkich technologii wjednym modelu dysku, ale możemy być pewni, że miejsca naprzechowywanie filmów w rozdzielczościach HD i UltraHD długo jeszczenie zabraknie.