Microsoft Windows PowerShell to zaawansowany interpreter poleceń, który pozwala kontrolować i zarządzać środowiskiem Windows oraz wieloma aplikacjami serwerowymi Microsoftu w sposób preferowany nie tylko przez sympatyków Linuksa, ale i sporą część administratorów i zaawansowanych użytkowników Windows - z poziomu oferującego duże możliwości, zintegrowanego ze szkieletem .NET, elastycznego wiersza poleceń pozwalającego tworzyć także skomplikowane skrypty i aplikacje.
Wersja 2.0 wprowadziła szereg oczekiwanych zmian i nowości. Warto wymienić wśród nich Remoting (możliwość uruchamiania skryptów na zdalnym komputerze), modułowość, zadania w tle, zarządzanie zdarzeniami i ponad 100 nowych cmdletów (poleceń). Pojawiło się także graficzne, wygodne w obsłudze środowisko do pisania i debugowania skryptów. Warto zauważyć, że wymóg obsługi Windows PowerShell został uwzględniony przez Microsoft w tzw. common criteria, czyli zestawie ogólnych wymogów dla wszystkich nowych aplikacji serwerowych firmy. Oznacza to, że wszystkie nowo wydawane produkty muszą być zarządzane również za pośrednictwem Windows PowerShell. SQL Server, Exchange czy IIS to przykłady popularnych aplikacji, które już dzisiaj mają bardzo rozbudowane zaplecze skryptowe.
Windows PowerShell wchodzi w skład Windows Management Framework, większego pakietu narzędzi i bibliotek do zarządzania systemem Windows i aplikacjami. Oprócz interpretera w pakiecie znajdziemy Windows Remote Management (WinRM) 2.0 oraz usługę Background Intelligent Transfer (BITS) 4.0.
Obsługiwane systemy operacyjne
Windows PowerShell w wersji 2.0 jest wbudowany w systemy Windows 7 oraz Windows Server 2008 R2. Nie ma tam potrzeby jego dodatkowej instalacji. W systemach Windows Vista i Windows Server 2008 jako opcjonalny składnik występuje poprzednia wersja 1.0. Można jednak zaktualizować ją do wersji 2.0 pobierając odpowiedni instalator. Windows XP jest najstarszym obsługiwanym przez Windows PowerShell systemem - początkowo nie występuje w nim żadna wersja i trzeba ją zainstalować oddzielnie. Wymagane jest jednak posiadanie dodatku Service Pack 2 lub nowszego.