Microsoft zmienia zdanie. Chodzi o stare drukarki

Jeszcze w 2023 roku Microsoft ogłosił, że nie będzie dostarczał sterowników do drukarek w wersjach V3 i V4. Niegdyś producent implementował moduł do ich instalacji wewnątrz systemu Windows, ale producent zrezygnował z tego pomysłu. Producenci nadal mogą dostarczać do starszych drukarek aktualizacje, które pozwolą im pracować. Do tego od Windowsa 10 21H2 firma wspiera sprzęty kompatybilne ze standardem Mopria własnym, uniwersalnym sterownikiem.

Pojawiły się obawy, że sprzęty niezgodne z tym standardem mogą przestać działać. Większość nowoczesnych drukarek łączących się za pośrednictwem Wi-Fi z siecią oraz nawiązujących komunikację plug-and-play będzie działała, ale sprzęty będące od kilku dekad w urzędach czy szkołach mogłyby stracić połączenie z najnowszym systemem operacyjnym. Okazuje się że Windows wyciąga do nich pomocną rękę.

Microsoft uciął spekulacje na temat losu starszych sprzętów, choć w styczniu w swoim planie działania informował, że starsze drukarki przestaną działać. Firma potwierdziła, że nie wycofuje wsparcia dla starszych sterowników drukarek V3 i V4 w Windows 11. Pojawią się jednak pewne ograniczenia. Każdy nowy przypadek zgłoszenia tych sterowników do Windows Update od 15 stycznia 2026 r. będzie rozpatrywany ręcznie. Nie wpłynie to na działające już urządzenia ani istniejące pakiety dostępne w usłudze.

Według wyjaśnień, już zainstalowane drukarki będą nadal pracować, a producenci mogą rozpowszechniać sterowniki bezpośrednio w swoich instalatorach. Windows Update wciąż udostępnia istniejące pozycje V3/V4, a zmianie uległy jedynie zasady przyjmowania nowych zgłoszeń, które teraz wymagają indywidualnej akceptacji dla Windows 11 i Windows Server 2025.

Microsoft od lat modernizuje stos drukowania z uwagi na bezpieczeństwo. Modele V3/V4 działające w trybie jądra były źródłem podatności, jak seria luk PrintNightmare. We wrześniu 2023 r. ogłoszono wygaszanie serwisowania tych modeli, dając partnerom ponad dwa lata na przygotowanie alternatyw.

Od 1 lipca tego roku Windows zmieni ranking sterowników i będzie preferować wbudowany w system IPP zamiast starszych rozwiązań dostawców, gdy oba są dostępne. Od 1 lipca 2027 r. aktualizacje sterowników drukarek firm trzecich dystrybuowane przez Windows Update zostaną ograniczone wyłącznie do poprawek bezpieczeństwa.

W Windows 11 24H2 pojawił się tryb druku chronionego. To opcjonalna funkcja, która rezygnuje z zewnętrznych sterowników i pozwala drukować tylko przez klasowe sterowniki Microsoftu. Docelowo Microsoft chce mieć pod kontrolą proces drukowania, ale jeszcze pozwala innym producentom na ich własną dystrybucję sterowników do starszych sprzętów.