Pierwszy komercyjny procesor 4004 od Intela. Minęło już 50 lat

Wprowadzony na rynek w 1971 r. układ 4004 utorował drogę nowoczesnym mikroprocesorom, które leżą u podstaw niemal każdej nowoczesnej technologii będącej już nieodłączną częścią naszego codziennego życia.

Układ 4004 był pionierskim osiągnięciem, a jego sukces dowiódł, że złożone obwody scalone można zmieścić w układzie wielkości paznokcia. Moment jego wynalezienia oznaczał też narodziny nowej metody projektowania nieregularnych układów logicznych.

Na tej opierały się kolejne generacje mikroprocesorów, zanim wyewoluowały w konstrukcje wykorzystywane w dzisiejszych nowoczesnych urządzeniach takich jak np. aktualnie najnowszy Intel Core i9-12900K, który jako pierwszy wykorzystuje w środowisku x86 architekturę hybrydową.

Ponadto Intel dalej przesuwa granice możliwości komputerów, dzięki badaniom w takich dziedzinach, jak obliczenia kwantowe z użyciem kriogenicznego układu Horse Ridge II oraz obliczenia neuromorficzne, w których wykorzystywany jest układ Intel Loihi 2.

W 1969 r. firma Nippon Calculating Machine Corp. zwróciła się do Intela z prośbą o zaprojektowanie obwodów scalonych dla jej prototypowego kalkulatora Busicom 141-PF. Inżynier Intela, Faggin, wraz z zespołem zmodyfikowali pierwotne plany 12 wyspecjalizowanych układów, ostatecznie opracowując zestaw złożony z czterech układów (w tym mikroprocesora 4004), który spełnił wymagania klienta.

Nie większy od paznokcia procesor 4004 miał taką samą moc obliczeniową, jak zbudowany w 1946 r. pierwszy komputer, który zajmował cały pokój.