30 urodziny Commodore 64 — komputera wszech czasów
Najbliższy tydzień jest tygodniem urodzin Commodore 64. W pierwszym tygodniu 1982 roku komputer osobisty Commodore 64 został zaprezentowany na targach CES. Produkcja seryjna rozpoczęła się wiosną, a już w sierpniu 1982 w Stanach Zjednoczonych za niecałe 600 dolarów można było kupić własnego ośmiobitowca uzbrojonego w imponujące 64 kilobajty RAM-u.
C64 miał pod maską 8-bitowy procesor 6510 firmy MOS Technology taktowany zegarem o częstotliwości 1 MHz (0,985 MHz w wersji PAL, 1,023 MHz w wersji NTSC). Procesor ten był odmianą MOS 6502 wzbogaconą o port I/O ogólnego zastosowania. Osławione 64 kilobajty pamięci RAM-u niestety nie były w całości dostępne w czasie pracy. Podczas uruchamiania komputera mapowany był do niej ROM (jądro systemu, tablica znaków i interpreter BASIC-a 2.0), więc domyślnie dla interpretera BASIC-a dostępne było jedynie niecałe 40 kB. Układ graficzny VIC-II był zdolny do wyświetlenia grafiki w rozdzielczości 320x200 przy palecie 16 kolorów (tylko dwa na kafel, lub 4 na kafel przy obniżonej do połowy rozdzielczości poziomej), pozwalał na wyświetlanie tekstu i pracę z „duszkami” (sprites, do 8 jednocześnie) i spełniał rolę kontrolera klawiatury. Układ dźwiękowy SID to klasyk znany każdemu demoscenowcowi. SID miał trzy kanały, każdy z własnym generatorem obwiedni dźwięku, modulatorem i oscylatorem.
Commodore 64 był najlepiej się sprzedającym komputerem w historii. Początkowa cena była zdecydowanie za wysoka — 595 dolarów za komputer, którego złożenie kosztuje 135 dolarów — ale cena szybko spadła, a agresywna kampania reklamowa przysporzyła popularności tej maszynie i doprowadziła do sprzedaży ponad dwóch milionów komputerów rocznie. C64 można było kupić nie tylko w sklepie z elektroniką, ale również w zwykłym markecie, co również przyczyniło się do wzrostu jego popularności. W niektórych krajach można było kupić C64 z dodatkową zniżką, jeśli oddało się konsolę do gier lub inny komputer do sklepu. W sumie sprzedano kilkanaście milionów sztuk Commodore 64 (różne źródła podają od 12,5 do 17 milionów). W latach 1983-1986 Commodore 64 miał udział w rynku wysokości 30-40%.
Dziś Commodore kojarzy się głównie z grami i nauką programowania w BASIC-u, ale na te komputery wydano również szeroką gamę oprogramowania biurowego, muzycznego i narzędzi programistycznych (w sumie 10 tysięcy pozycji). C64 zawdzięcza się również popularyzację demosceny oraz sztukę tworzenia ścieżek dźwiękowych do gier. Przy tej okazji warto wspomnieć, że komputer Commodore 64 można znów kupić. Co prawda będzie to uwspółcześniona wersja z dwurdzeniowym Atomem na pokładzie, 8GM RAM-u i napędem DVD, ale można na nim uruchomić wszystkie programy i gry, do których pozostał sentyment.