Apple patentuje myszkę ze skanerem i wyświetlaczem MultiTouch
Jak donosi AppleInsider, firma Apple Inc. dziś uzyskała patent USPTO (US Patent & Trademark Office) nr 8,890,815 na myszkę komputerową z czujnikami chromatycznymi, wbudowanym wyświetlaczem MultiTouch i skanerem. Z załączonej do patentu dokumentacji wynika, że wbudowany skaner będzie miał możliwość skanowania obrazów i wyświetlania ich zarówno na ekranie komputera jak i na wbudowanym w mysz wyświetlaczu MultiTouch na którym będzie można także dokonać wstępnej korekty parametrów skanowania przed wysłaniem obrazu do komputera. Skaner ukryty wewnątrz myszy będzie miał także funkcje dynamicznego dopasowania rozdzielczości, w zależności od powierzchni i rodzaju skanowanego obrazu. Przyszła myszka-skaner Apple będzie miała także możliwość pracy w trybie skanera bez aktywnego połączenia z komputerem co sprawia, że będzie to (o ile trafi do produkcji) najprawdopodobniej pierwszy tego typu samodzielny skaner na rynku.
Zastosowane w myszy czuniki chromatyczne będą miały także wpływ na tradycyjną pracę myszki. Umożliwią one wygodną pracę na rozmaitych powierzchniach, nawet tych nierównych i porowatych, a mysz będzie pracowała z taką samą czułością i dokładnością jakby była przesuwana na dedykowanej podkładce. Jedyną powierzchnią która może sprawiać nowej myszce Apple problem, będzie szkło.
Jako wynalazców opatentowanej myszki-skanera Apple wskazało dwóch swoich byłych pracowników - Bretta Bilbrey oraz Michaela F. Culberta. Brett Bilbrey od 2002 roku był pracownikiem Zespołu Zawansowanych Technologi w Apple i pracował między innymi przy takich projektach jak kamera 3D dla urządzeń przenośnych z iOS czy dotykowa klawiatura dla komputerów przenośnych Apple. W lutym 2014 roku Brett odszedł z Apple na emeryturę.
Niestety to także jeden ostatnich, jak nie ostatni patent Michaela F. Culberta, który w kwietniu 2013 roku przegrał walkę z rakiem. Pracował dla Apple od 1994 roku i brał udział przy pracach nad Apple Newtonem, iOS oraz Mac OS X 10.2 "Jaguar".
Pomysł połączenia myszki komputerowej ze skanerem nie jest oczywiście nowatorski. Próby połączenia tych dwóch urządzeń zewnętrznych pojawiały się już znacznie wcześniej. W 2011 roku mysz z wbudowanym skanerem zaprezentowała firma LG (model LSM-100) jednak nie osiągnęła ona przewidywanego przez LG sukcesu i nie otworzyła ona nowej ery dla skanerów, jak głosiły ówczesne materiały prasowe LG. Ciężko powiedzieć czy myszka-skaner według Apple okaże się urządzeniem przełomowym, niemniej jednak jest to ciekawy pomysł zarówno na myszkę jak i na skaner.
Jak wiadomo, patent nie oznacza, iż takie urządzenie pojawi się lada dzień na rynku, a nawet nie gwarantuje tego, że tego typu urządzenie wogóle wyjdzie poza laboratorium Apple. Informacje związane z patentem wzbudziły jednak sporo plotek bazujących na pojawiających się już wcześniej informacjach o tym, że Apple pracuje nad inetligentnymi urządzeniami peryferyjnymi dla komputerów Mac i urządzeń mobilnych Apple. Niewątpliwie myszka-skaner będzie musiała być wyposażona w oprogramowanie umożliwiające jej samodzielną pracę, bez udziału komputera. Czy więc rozpocznie się era, gdy iOS znajdzemy już nie tylko na iPadzie, iPodzie, iPhone i Apple Watch, ale także w myszkach i trackpadach ?