AMD to już nie tylko x86: firma wchodzi na rynek urządzeń wbudowanych z układami ARM

Pomimo starań Microsoftu i producentów sprzętu, rynek PC ma sięcoraz gorzej. Zarówno Gartner jak i IDC kwartał po kwartale donoszą okurczącej się sprzedaży i malejących zyskach. Nowe generacje urządzeńprzenośnych spełniają potrzeby związane z IT dla coraz większejliczby konsumentów, więc coraz częściej mówi się, że pieniędzy szukaćtrzeba na rynku mobilnym. Intel swoją drogę do tego rynkunajwyraźniej już znalazł: kolejne wersje procesorów Core i Atom sąprojektowane coraz bardziej z myślą o energooszczędności. A co z AMD?Firma z Sunnyvale wciąż w znacznie większym stopniu niż jej głównykonkurent zależy od rynku PC i serwerów – ale póki co pieniędzybędzie szukała gdzie indziej.Już w 2014 roku w ofercie AMD, obok standardowych czipów naarchitekturze x86, znaleźć ma pierwszy układ SoC z rdzeniami ARM.Wbrew jednak pełnym ekscytacji doniesieniom niektórych mediów,deklarujących rychłe wejście AMD na rynek mobilny,nie oznacza to wcale, że już w przyszłym roku zobaczymy procesory AMDw telefonach. Zapowiedzianena rok następny czipy, o groźnie brzmiących nazwach kodowychAdelaar, SteppeEagle, Bald Eaglei Hierofalcon, sąprzeznaczone przede wszystkim dla urządzeń wbudowanych, szczególnietych, które wykorzystywane są w centrach danych obok serwerów.[img=embedded_roadmap_large]To właśnie Hierofalcon ma byćpierwszym ARM-owym układem SoC od AMD. Wygląda na to, że ma on wielecech wspólnych z przedstawionym w czerwcu przez AMD serwerowymprocesorem Opteron Seattle, w którym po raz pierwszy w historii firmywykorzystano 64-bitowe rdzenie ARM Cortex A57. Potwierdza to ArunIyengar, wiceprezes pionu urządzeń wbudowanych w AMD, którystwierdził, że oba układy mają wspólną historię, a różnią je przedewszystkim zastosowania. AMD ujawniło więc, że ich nowySoC, wykonany w technologii 28 nm, będzie miał 4 lub 8 rdzeni CortexA57 taktowanych zegarem do 2 GHz, kontroler 10-gigabitowegoEthernetu, szynę PCI-Express trzeciej generacji, dwa 64-bitowe kanałypamięci DDR3/4 oraz TDP na poziomie 15-30 W. Nie wiadomo, czywykorzystana w nim zostanie przejęcia wraz z firmą SeaMicrotechnologia Freedom, pozwalająca na łączenie dużej liczby procesoróww klastry czy zintegrowane sieci, wiadomo za to, że układ zapewniaćma bezpieczeństwo na poziomie sprzętowym, za pomocą technologii ARMTrustZone.Pozostałe zapowiedziane czipy jużtak przełomowe nie są. Bald Eagle to następca obecnychwysokowydajnych APU z serii R, w którym rdzenie Piledriver zastąpionezostaną rdzeniami Steamroller, a rdzenie Radeon HD 7000 rdzeniamiRadeon HD 9000, z szacowanym TDP na poziomie 17-35 W. Z kolei SteppeEagle to oszczędny energetycznie SoC (z TDP 5-25 W), wykorzystującydwa lub cztery rdzenie Jaguar i rdzenie GPU Radeon HD 8000. Adelairjest zaś pierwszym procesorem graficznym dla urządzeń wbudowanychzbudowanym na architekturze Graphics Core Next, z 2 GB pamięci GDDR5i przepustowością 72 GB/s.[img=embedded_hierofalcon_large][join][img=amd-arm_01]Ze względu na specyfikę rynkuurządzeń wbudowanych, cykl życia zarówno Hierofalcona, jak ipozostałych zapowiedzianych dziś układów wynieść ma siedem lat. Czy jednak w przyszłościzobaczymy ARM-owe układy od AMD, przeznaczone dla tabletów czytelefonów? Stworzenie Hierofalcona wcale nie dowodzi tego, że AMD wdalszej kolejności zajmie się urządzeniami bliższymi sercu (ikieszeni) klientów indywidualnych. Uzyskanie mocnej pozycji na rynkuurządzeń wbudowanych, który w 2013 roku liczył ponad 330 mlnurządzeń, od cienkich klientów po system sterowania przemysłowego,może być dla AMD długofalowo kwestią znacznie istotniejszą.„Oburęczność” w tej dziedzinie – czyliwykorzystanie w urządzeniach wbudowanych zarówno architektur x86 jaki ARM, pozwoli firmie zająć pozycję unikalną, nie do osiągnięcia anidla Intela, ani dla całego mrowia innych producentów układówARM-owych. W ten sposób zrealizowany zostałby strategiczny plan,według którego 50% przychodów firmy powinno pochodzić spoza rynku PCi tradycyjnych serwerów.