DVD Forum wstępnie zatwierdziło użycie technologii kompresjiwideo Microsoftu w standardzie zapisu nowej generacji. To dlagiganta z Redmond duży sukces - firma ma szanse zwiększyć swojąrolę na kluczowym obszarze rynku mediów cyfrowych. Do aktualnej wersji specyfikacji standardu HD-DVD, oprócztechnologii H.264 i MPEG-2, trafiło opatentowane przez Microsoftrozwiązanie VC-9,czyli technologia dekodowania obrazu zintegrowanaw Windows Media Video 9. Argumentem, który przesądził o wyborzeVC-9, była podobno najwyższa jakość obrazu, dzięki którejrozwiązanie pokonało aż 18 konkurentów. Jeśli taka specyfikacjazostanie ostatecznie zatwierdzona, pozwoli to Microsoftowirozszerzyć zasięg swojej technologii wideo poza Internet i pomożefirmie w rozmowach z partnerami spoza branży komputerowej. Do tejpory zarówno Hollywood, jak i najwięksi wytwórcy domowego sprzętuaudio-wideo, w obawie przed praktykami monopolistycznymizachowywali wobec firmy Billa Gatesa daleko posuniętąostrożność. Standardowy obraz telewizyjny składa się z 400 tys. pikseli. Nawspółczesnych płytach DVD umieszczany jest obraz o znacznie wyższejrozdzielczości - aż 2 mln pikseli. Technologia Windows Mediaumożliwi zapis na płytach HD-DVD obrazu o 3-krotnie, a nawet5-krotnie wyższej jakości. HD-DVD to oparta na niebieskim laserzetechnologia zapisu umożliwiająca umieszczenie na jednym krążku 15GBdanych w wypadku płyty jednowarstwowej, 30GB na płyciedwuwarstwowej i 20GB na płycie wielokrotnego zapisu. StandardHD-DVD została przygotowany przez firmy NEC i Toshiba. Aktualnieużywane płyty DVD używają czerwonego lasera i mieszczą 4,7GB najednej warstwie i 8,5GB na dwóch warstwach. Pomimo poparcia DVDForum, poważnym konkurentem dla formatu HD-DVD wciąż jest standardBlu-ray, za którym stoją tacy giganci jak Sony, HP i Dell. W najbliższych miesiącach kluczową kwestią będą propozycjeMicrosoftu dotyczące opłat licencyjnych. Jeśli firmie uda siędogadać z branżą filmową i telewizyjną, dla Microsoftu będzie toszansa na gigantyczne wpływy. Zwłaszcza, że sukces na tym poluzwiększy szanse technologii Microsoftu na włączenie jej dokolejnych standardów. We wrześniu Microsoft zgłosił pakiet WindowsMedia Series 9 jako kandydata do miana standardu SMPTE (Society ofMotion Picture and Television Engineers). Jeśli organizacjazaakceptuje propozycję, standard VC-9 może zastąpić MPEG-2 -technologię wykorzystywaną m.in. w transmisjach satelitarnych,kablowych oraz systemach montażu wideo. Dzięki temu Microsoftmiałby szansę na osiągnięcie w branży audio-wideo pozycji, jakąobecnie utrzymuje na rynku komputerowym.