Google rozszerza zestaw swoich rozwiązań związanych z mapami onarzędzie do podglądu zdjęć satelitarnych. Wcześniej podobnyprodukt pod nazwą WorldWind stworzyła agencja NASA. RozwiązanieGoogle jest jednak skalowalną i niezwykle konkurencyjnąplatformą. Google Earth, bo o tej aplikacji mowa, dostępny jest w trzechwersjach: podstawowej i darmowej oraz dwu rozszerzonych - Plus iPro (ta ostatnia w faze beta posiada także darmową siedmiodniowąwersję testową). Do podstawowych funkcjonalności Google Earth(dostępnych także w wersji podstawowej) należy budowanietrójwymiarowych obrazów największych miast w USA, generowanietrójwymiarowego obrazu terenu (gór, zatok, wzniesień) i intergracjaz mechanizmami wyszukiwania Google, pozwalającymi na znalezieniehoteli czy restauracji. Kosztujące 20 dol. Google Plus pozwalają na integrację programu zsystemem GPS oraz oznaczanie i import informacji. Google Earth Pro(kosztujące 400 dol. za rok używania) pozwala także na generowaniewydruków w wysokiej rozdzielczości na potrzeby GIS. Wersjępodstawową Google Earth można pobrać ze strony twórców. Google Earth nie jest pierwszą inicjatywą Google zorientowaną naogólnopojętą kartografię. Od pewnego czasu dostępny jest serwis Google Maps,którego funkcjonalność częściowo odwzorowana jest w Google Earth.Serwis map pozwala bowiem na podgląd satelitarny całego świata orazpodgląd uproszczonego schematu ulic amerykańskich i brytyjskichmiast. Google Maps posiadają nawet wbudowaną wyszukiwarkę miejscużyteczności publicznej (np. lokali gastronomicznych) i kartowaniatrasy między dwoma punktami (obie dostępne także w GoogleEarth). Mapy są stopniowo uzupełniane i tak niedawno jeszcze niewyraźny i wniskiej rozdzielczości obraz satelitarny Wrocławia od przeszłotygodnia jest na tyle precyzyjny, że bez większych problemówodszukaliśmy na nim siedzibę naszej redakcji. ;-) Niestety - częśćmiasta jest ujęta w niższej rozdzielczości, a ta w wyższej pochodzisprzed min. 2 lat. Jednakże dynamiczny rozwój Google Maps pozwalawierzyć, że sytuacja ta będzie stale poprawiała się.