Facebook prezentuje Aquillę – drona, który pokona cyfrowe wykluczenie

W przeciwieństwie do Google, Facebook nie ma zamiaru dostarczać Sieci za pomocą balonów – wybór padł na bezzałogowe statki powietrzne. Jak zaznacza Jay Parikh, wicedyrektor zespołu ds. inżynieryjnych, zaskoczeni będą ci, którzy wyobrażają sobie w tej chwili niewielkie kwadrokoptery. Statek, za pomocą którego Facebook chce dostarczać Sieć społecznościom wykluczonym cyfrowo, to imponujący konstrukcyjnie kolos o rozpiętości skrzydeł dorównującej Boeingowi 737.

Jak widać, dron nazwany Aquilą (łac. orzeł, na cześć świętego zwierzęcia i atrybutu Zeusa), jest tak naprawdę wielkim skrzydłem. Prawdopodobnie nie będzie on wyposażony w autonomiczny system sterowania, a o torze jego lotu będą decydować dostawcy Internetu, z którymi współpracuje Facebook.

Zasilana energią słoneczną Aquila będzie ważyć 400 kilogramów i według zapewnień Parikha będzie w stanie utrzymywać się na wysokości od 18 000 do 27 000 metrów przez około 90 dni bez konieczności lądowania. Nieznana jest liczba dronów, które zostaną wyprodukowane. Wiadomo natomiast, że będą się ze sobą komunikować za pomocą laserów – Facebook twierdzi, że dokonał milowego kroku w rozwoju tej techniki, umożliwiając transfer danych z szybkością 10 gigabitów na sekundę. Jeden statek będzie zdolny do dostarczenia Internetu na powierzchni około 80 km².

Testy Aquilli w Stanach Zjednoczonych maja rozpocząć się w ciągu kilku miesięcy. Nieznana jest data startu ich docelowej działalności. Niemniej skonstruowanie pełnowymiarowego prototypu, który ma być podstawą Internet.org, to bardzo istotne osiągnięcie w walce z cyfrowym wykluczeniem.