Poza zmianami w interfejsie użytkownika, jak szare ikonki Findera, prostokątne przyciski, paski przewijania czy nowa czcionka, do iOS upodabnia Liona również nowa aplikacja — Launchpad — wierna kopia ekranu domowego iPada. Dodatkowo gesty wielodotykowe, których używać można do obsługi systemu (na urządzeniach posiadających touchpady), zostały ujednolicone z tymi znanymi z iOS. Programy mają możliwość pracy w natywnym trybie pełnoekranowym. Exposé, Spaces i Dashboard zostały połączone w Mission Control — aplikację pozwalającą jednocześnie na zarządzanie oknami i biurkami, oraz pozwalającą na przejście do Dashboarda. Ciekawa nowością jest grupowanie okien jednej aplikacji w widoku wszystkich programów. Dla lepszej czytelności każda grupa została opatrzona odpowiednią ikoną.
Programy pracujące na dokumentach, na przykład edytory tekstu, mogą skorzystać z systemowego mechanizmu automatycznego zapisywania plików — Auto save — który zintegrowany jest z systemem kontroli wersji — Versions. Nie jest to jednak zwykłe tworzenie dodatkowych kopii pliku, ale mechanizm zapisujący zmiany i dołączający je do dokumentu jako metadane. Z kolei za pomocą AirDrop będzie można w prosty sposób przesyłać materiały innym użytkownikom Liona poprzez połączenie Wi-Fi podobnie jak w sieci P2P.
Mac OS X 10.6 Lion – przegląd nowości
Poza tym przebudowano poszczególne programy jak Książka adresowa, Mail, iCal, i oczywiście Safari. Przeglądarka poza trybem wygodnego czytania, została wyposażona w listę stron i dokumentów do przeczytania później. Nowy interfejs programu Mail nareszcie pozwala na przeglądanie poczty w formie wątków, iCal wyglądem przypomina prawdziwy papierowy kalendarz, a Książka adresowa wzorowana jest na papierowym notesie.
Nowości jest wiele, ale z niektórych możliwości systemu trzeba było zrezygnować. Lion wymaga procesora Core 2 Duo, zabrakło w nim Rosetty — warstwy umożliwiającej uruchamianie programów przeznaczonych dla PowerPC na maszynach z procesorami Intela — oraz multimedialnej aplikacji Front Row. Wtyczka Adobe Flash i środowisko uruchomieniowe Java nie są domyślnie instalowane na Lionie.
