Choć ubiegłoroczna jesień była
ciekawsza dla beta-testerów (ostatnie buildy Visty, przełomowe
kompilacje Longhorn Servera), to i w tym roku nie można narzekać na
brak zajęć. Jeszcze pod koniec września Microsoft wydał testerom
wersję beta dodatku Service Pack 1 do systemu Windows Vista,
natomiast dosłownie kilka dni temu umożliwiono im zapoznanie się z
trzecim, ostatnim już według Microsoftu, dodatkiem Service Pack dla
poczciwego Windows XP. Co się zmieniło, czego można jeszcze
oczekiwać po XP?
Dodatek SP3 zajmuje około 340 MB na
dysku, ale za to instaluje się szybko i sprawnie - kilkanaście
minut ze znanym z poprzednich poprawek instalatorem i tylko jeden
restart. Vista prosiła o kilka, ale w końcu to zupełnie inna
architektura.
Dodatek Service Pack 3 to próba odświeżenia systemu, to znaczy
dostosowania go do standardów dyktowanych przez bliski już finalnej
wersji Windows Server 2008 i następcę Windows XP, czyli Vistę. Nie
znajdziemy tu zbyt wiele nowych funkcji widocznych dla przeciętnego
użytkownika, ale część z nich jest warta wspomnienia.
Z widocznych gołym okiem zmian raczej tylko zmiana jednej
cyfry
Pierwszą ważną zmianą, która rzuca
się w oczy tylko przy instalacji ze zintegrowanego nośnika (czyli
takiego, który już zawiera SP3 w plikach instalacyjnych) jest fakt,
że wymieniono platformę klucza produktu i aktywacji. Nowy mechanizm
WPA został jak nietrudno się domyślić zaczerpnięty z systemu
Windows Vista, przez co użytkownik otrzymuje bardzo przydatną w
wielu sytuacjach możliwość zainstalowania systemu bez konieczności
podawania klucza produktu w instalatorze. Jest to bardzo kłopotliwe
chociażby podczas instalacji Windows na maszynie wirtualnej, aby
dosłownie sprawdzić jedną drobną rzecz i następnie systemu się
pozbyć.
Drugą istotną nowością jest zintegrowanie z systemem klienta usługi
Network Access Protection (NAP), którą wprowadza Windows Server
2008. Jest to nowa usługa, która daje administratorom sieci
lokalnych niesamowitą kontrolę nad tym, jaki komputer przyłącza się
do ich sieci. Możliwe jest na przykład zbadanie, czy klient posiada
zaktualizowany system, czy ma włączony firewall albo czy ma program
antywirusowy. Dzięki temu administratorzy mogą zadbać o właściwy
poziom ochrony ich sieci - zwłaszcza takiej, do której włącza się
dużo gości z komputerami przenośnymi. Co ciekawe, komputery
niespełniające wymagań administratora nie są "odsyłane z kwitkiem"
- trafiają natomiast do specjalnej podsieci kwarantanny, gdzie mogą
np. połączyć się tylko z serwerem aktualizacji i pobrać łatki, po
czym spróbować połączyć się do pełnoprawnej sieci lokalnej
ponownie.
Ciekawym dla administratorów uprawnieniem jest też funkcja
wykrywania routera-czarnej dziury. Jest ona włączona domyślnie po
instalacji dodatku i pozwala systemowi rozpoznać router, który bez
odpowiedniego uprzedzenia klienta odrzuca pakiety. Ostatnią rzeczą
jest umieszczenie na poziomie jądra biblioteki odpowiedzialnej za
szyfrowanie według algorytmu zgodnego z FIPS 140-1 Level 1.
Oprócz tych wszystkich nowości i usprawnień wprowadzono także
zmiany kosmetyczne, takie jak chociażby przeredagowanie tekstów
pomocy w Centrum zabezpieczeń, aby były bardziej przyjazne
użytkownikom i lepiej informowały, za co odpowiedzialna jest dana
funkcja.
W skład Service Pack 3 włączono także szereg już istniejących
narzędzi i funkcji, które dotychczas trzeba było pobrać oddzielnie.
Do najważniejszych należą usprawniona usługa Background Intelligent
Transfer Service (BITS) 2.5, konsola MMC 3.0, protokół Peer Name
Resolution Protocol 2.1 umożliwiający komunikację XP z usługami
peer-to-peer w systemie Windows Vista, obsługa Wi-Fi Protected
Access 2 oraz uaktualniona wersja Windows Installer 3.1 v2.
Oczywiście XP SP3 zawiera także wszystkie łatki wydane od chwili
premiery systemu w 2001 roku.
Ciekawostką może być fakt, że Microsoft nie zdecydował się na
zintegrowanie z Service Packiem 3 nowej przeglądarki Internet
Explorer 7. Po instalacji SP3 dalej mamy do czynienia ze starą
wersją IE6, a jeśli chcemy skorzystać z nowej to musimy
zainstalować ją ręcznie. Nie ma także nowego Windows Media Player -
jeśli nie instalowaliśmy w ogóle nowych wersji WMP, to po
instalacji SP3 w systemie nadal obecny będzie Windows Media Player
9 dostarczany wraz z SP2. Wycofano także opcję, z której z
pewnością korzystało sporo użytkowników - umieszczenie paska adresu
na pasku zadań. Taki pasek został teraz usunięty i jego
przywrócenie nie będzie możliwe.

Service Pack 3 w ogóle nie dotyka programów Internet Explorer i
Windows Media Player
Kiedy wersja finalna? Aktualnie
według obowiązującego harmonogramu ma to być pierwsza połowa 2008
roku. Prawdopodobnie Microsoft będzie chciał wydać SP3 w miarę
jednocześnie z Windows Server 2008, bo dodatek w kilku miejscach
nawiązuje właśnie do nowego serwerowego systemu. Póki co czekamy na
drugie wydanie beta, w którym Microsoft zapowiada poprawienie kilku
już znanych błędów.