Od kilku lat trwa mała wojna pomiędzy użytkownikami Androida, Windows Phone i iOS. Każda z platform ma swoje plusy i minusy oraz wiernych fanów, którzy z uporem dążą do potwierdzenia supremacji ich ulubionego systemu nad rywalami. Nie ulega wątpliwości, że Apple wykonało kawał dobrej roboty, zarówno w aspekcie wykonania aplikacji, jak i czerpania z nich zysku – powiedział Jerenmy Andrus, jeden z doktorantów. Wiele z tych aplikacji ma odpowiedniki na Androidzie, lecz niektóre, jak iTunes lub iMessage, nigdy nie pojawią się na Androidzie […] Apple dba także, aby jak najmniej wirusów i malware dostało się do iStore. Wszystko dzięki dokładnemu procesowi selekcji. Cider potrafi przenieść aplikacje z iOS na Androida.
Głównym założeniem projektu Cider jest umożliwienie uruchamiania plików binarnych iOS z uwzględnieniem aplikacji, frameworka oraz usług na Androidzie. Aplikacje iOS nie są przystosowane, aby działać na linuksowym jądrze Androida. Ich naturalnym środowiskiem jest XNU, który używa odmiennego wywołania systemowego i różni się znacznie od tego zastosowanego w systemie Google'a. Nakładka systemowa, którą jest Cider, eliminuje te niedogodności.
Cytując dokumentację: Cider rozszerza system operacyjny, naśladując ten używany w iOS. Możliwe jest przez to uruchamianie plików binarnych bez modyfikacji. Aby to osiągnąć, naukowcy użyli kilku technik kompatybilności binarnej, takich jak adaptacja kodu podczas kompilacji. W efekcie, aplikacje iOS mogą zostać uruchomione na Androidzie i wchodzić w integracje na poziomie oprogramowania jak i sprzętu z tym systemem. Na poniższym filmie twórcy zaprezentowali w jaki sposób Nexus 7 z KitKatem radzi sobie z aplikacjami iOS takimi jak Yelp i Apple iBooks.
Columbia Cycada Demo
Jako, że Cider znajduje się w bardzo wczesnej fazie rozwoju, wiele funkcji zwyczajnie nie działa. Niemożliwym jest wykorzystanie aparatu fotograficznego, GPS-a, czy łączności Bluetooth. Widoczne są także problemy z wydajnością uruchamianych aplikacji. Według badaczy wiąże się to z niekompletną implementacją OpenGL ES. Nie przekreślają oni natomiast szans na wyeliminowanie tych niedogodności w przyszłości.
Na chwilę obecną Cider jest prototypem stworzonym tylko do celów badawczych. Zespół deweloperów nie zdradził swoich planów dotyczących projektu. Idea multiplatformowości jest jednak bardzo ciekawa i może kiedyś przerodzić się w nowy system operacyjny, lub projekt, który znajdzie szerokie zastosowanie w świecie Androida. Raport dotyczący Cidera można znaleźć w tym dokumencie.
