Rewolucja w SSD. Kioxia zapowiada pamięci 7LC NAND

Nośniki półprzewodnikowe (SSD) korzystają z coraz nowszych standardów pamięci, dzięki czemu oferują coraz większą pojemność i są coraz tańsze w produkcji. We współczesnych konstrukcjach można spotkać układy typu MLC NAND (Multi Level Cell), TLC NAND (Triple Level Cell) i QLC NAND (Quad Level Cell), ale od pewnego czasu coraz więcej się mówi o standardzie PLC NAND (Penta Level Cell).

Od dłuższego czasu powszechnie wykorzystywane są warstwowe kości pamięci (tzw. 3D NAND). Bardziej złożone układy pozwalają zwiększyć pojemność nośników i producenci też stawiają na zwiększanie możliwości takich konstrukcji.

Okazuje się, że to nie koniec rozwoju pamięci półprzewodnikowych, bo badacze firmy Kioxia zademonstrowali pamięć NAND typu 7LC (Hepta Level Cell). Nowy standard pozwala zapisać aż 7 bitów informacji na komórkę, czyli o 75% więcej niż obecnie wykorzystywany standard QLC NAND (pozwalający zapisać w jednej komórce "tylko" 4 bity informacji).

Warto jednak zaznaczyć, że nowy standard pamięci wymaga zastosowania innej technologii przetwarzania krzemu - do budowy układów pamięci (dokładnie chodzi o kanał wewnątrz tranzystora) będą wykorzystywane nie polikryształy, ale monokryształy krzemu. Zmiana materiału była wymagana ze względu na zbyt duże zniekształcenia sygnału przy odczycie pamięci - w przypadku pamięci 7LC NAND przewidziano aż 128 stanów napięcia, które są coraz trudniejsze do interpretacji. Badacze twierdzą, że nowy materiał podobno zmniejsza takie zniekształcenia aż o 2/3.

Nowy standard pamięci pozwoli konstruować jeszcze pojemniejsze i jeszcze tańsze dyski SSD. Nie wiadomo jednak, jak wygląda kwestia wytrzymałości takich konstrukcji, bo coraz pojemniejsze pamięci cechują się też coraz mniejszą wytrzymałością na cykle zapisu. Nie wiadomo też kiedy takie nośniki miałyby pojawić się na rynku. Obecnie to nawet pamięci PLC NAND (zapowiedziane w 2019 roku) jeszcze nie są wprowadzone do masowej produkcji.