Google wspiera policję: znajduje smartfony, które były w pobliżu miejsc zbrodni

Google utrzymuje, że wykorzystuje historię lokalizacji smartfonów, by spersonalizować rekomendacje, mapy, lepiej informować o korkach, pomóc znaleźć smartfon i oczywiście proponować lepsze reklamy. Jednak ogromna baza danych SensorVault jest też nieocenioną pomocą podczas prowadzenia dochodzenia kryminalnego. Google może pomóc służbom odnaleźć podejrzanych. Wystarczy, że z ogromnej bazy znajdzie identyfikatory smartfonów, które znajdowały się w pobliżu miejsca popełnienia przestępstwa w zbliżonym czasie. Oczywiście wszystko odbywa się na mocy nakazu sądowego (tzw. geofence) z odpowiednimi informacjami o czasie i miejscu zdarzenia.

Trzeba tu zaznaczyć, że Google nie udostępnia danych osobowych od razu. Zamiast tego przekazuje w ręce śledczych anonimową historię i prosi o zawężenie listy. To na śledczych spoczywa obowiązek odnalezienia wzorców i identyfikacji podejrzanych zapisów i w tym celu mogą poprosić o kolejne porcje danych, pokazujące ruchy potencjalnych podejrzanych w dłuższym wycinku czasu. Jeśli im się uda znaleźć kilka takich śladów, mogą otrzymać imię, nazwiska i adresy e-mail podejrzanych osób.

Według informacji uzyskanych przez New York Times, Google od prawie 10 lat utrzymuje bazę danych, znaną wewnętrznie jako SensorVault, przechowującą historię lokalizacji setek milionów smartfonów z niemal całego świata.

Dlaczego dowiadujemy się o tym dopiero teraz? Pierwszy nakaz tego typu został wydany w 2016 roku. Od tamtej pory informacja o takiej metodzie pozyskiwania danych rozeszła się między amerykańskimi funkcjonariuszami, także na poziomie lokalnym. W ciągu ostatnich 6 miesięcy znacznie wzrosła liczba takich zapytań. Rekordem było 180 nakazów, które firma Google otrzymała w ciągu zaledwie jednego tygodnia.

Metoda jest bardzo przydatna między innymi podczas badania serii zamachów, ale nie gwarantuje sukcesu. Przynajmniej jedna niewinna osoba spędziła w więzieniu czas niesłusznie. Mężczyzna został oskarżony o zabójstwo i pozbawiony wolności na cały tydzień. Obserwatorzy martwią się też o poszanowanie prywatności i gromadzenie danych jako takie.