Sklep Play pełny jest aplikacji i gier, które śledzą swoich użytkowników. Warto zauważyć, że dane mogą być zbierane także w przypadku dzieci korzystających ze smartfonu czy tabletu. Ponadto śledzenie odbywa się bez wydania wyraźnej zgody rodzica. Wystarczy, że dziecko zainstaluje aplikację i chcąc ją uruchomić, zapewni jej dostęp do prywatnych danych.
Jak informuje Education Week, badanie zatytułowane Won't Somebody Think of the Children? zostało opublikowane w czasopiśmie naukowym Proceedings on Privacy Enhancing Technologies. Jego autorzy skupili się na bezpieczeństwie dzieci, których dane coraz częściej wykorzystywane są przez firmy, głównie w celach zarobkowych. Problem dotyczy m.in aplikacji na Androida, które mogą zbierać dane bez zgody rodziców. Tym razem, po merytorycznie chybionym skupieniu się na dzieciach, badaczom umknęło sedno sprawy – moderacja w Google Play jest nieskuteczne, a ofiarą tego jest każdy użytkownik, niezależnie od tego, czy jego zęby są mleczne, stałe, lub minione.
Niestety, aplikacje i gry mogące gromadzić dużo prywatnych danych, łatwo dostępne są w Google Play. Potrafią być specjalnie zaprojektowane, aby zainteresowało się nimi właśnie dziecko, które szybciej sięgnie po np. aplikację z postacią z kreskówki. Przeprowadzone badanie objęło prawie 6 tys. popularnych aplikacji na Androida, które pojawiły się w sklepie w okresie od listopada 2016 r. do marca 2018 r.
Badanie ujawniło niepokojące fakty – około 5% przebadanych aplikacji zbierało dane dotyczące lokalizacji użytkownika, a także numer jego telefonu czy adres e-mail. Natomiast kolejne 19% aplikacji przekazywało poufne dane firmom trzecim, które później mogą zostać wykorzystane do reklam ukierunkowanych. Spora część (39%) aplikacji naruszała ponadto warunki Google, które zabraniają wykorzystywania trwałych identyfikatorów, często wykorzystywanych do określania profilu konkretnego użytkownika. Ponadto 92% aplikacji, które oferują integrację z Facebookiem, nie zapewniało ochrony dla dzieci poniżej 13 roku życia.
W sumie około 57 procent analizowanych aplikacji stanowiło potencjalne naruszenie prawa, zagrażając prywatności dzieci. Trzeba zwrócić uwagę, że badanie objęło popularne aplikacje. W Sklepie Play może być więc znacznie więcej aplikacji i gier, które celują w dzieci, aby zdobyć prywatne dane.
