Visual Studio for Mac od razu po instalacji pozwala korzystać z języków C# i F# oraz zawiera ten sam kompilator (projekt Roslyn), co wersja dla Windowsa. W IDE znajdziemy uzupełnianie kodu IntelliSense i ten sam system refraktoryzacji kodu, co na Windowsie. Znalazł się tu także debugger, pozwalający debugować jednocześnie frontend i backend, profiler, narzędzia do testowania i wdrażania aplikacji. Najważniejsze jest jednak to, że Visual Studio for Mac korzysta z systemu MSBuild, tak samo jak na Windowsie, więc można bez problemu udostępniać projekty programistom pracującym na innym systemie operacyjnym.
Visual Studio for Mac nastawiony jest na na chmurę i aplikacje mobilne. Przy tworzeniu aplikacji dla smartfonów można korzystać między innymi ze zintegrowanych narzędzi do projektowania oraz szablonów. Środowisko dostarcza kompletne API .NET dla systemów Android, iOS, tvOS, watchOS i macOS, zaś API Xamarin.Forms pozwala współdzielić kod między różnymi wersjami aplikacji, a w optymalizacji pomoże LLVM. Pracę przyspieszy łatwy dostęp do tysięcy bibliotek NuGet.org. Całość zwieńczają narzędzia do publikacji aplikacji w sklepach.
Microsoft obiecuje, że Visual Studio for Mac doskonale sprawdzi się przy tworzeniu aplikacji mobilnych, współpracujących z chmurą obliczeniową, a tworzenie takich produktów będzie łatwe i przyjemne. Podejście jest słuszne, bo mało która aplikacja dziś działa samodzielnie. Backend można stworzyć korzystając z .NET Core i uruchomić na serwerze z Windowsem lub Linuksem, zarówno w Microsoft Azure, jak i w innej infrastrukturze. W szybkim uruchomieniu usługi mają pomagać liczne szablony, dostępne w IDE.
Szczegółowe informacje o tym, co zapewnia w Visual Studio for Mac, znajdziecie na liście zmian. Z wartych odnotowania funkcji wspomnę jeszcze o dość oczywistej możliwości pracy z Gitem i Subversion, zaawansowane przeszukiwanie projektu oraz możliwość pracy z licznymi wtyczkami.
Microsoft pracuje już na wprowadzeniem kolejnych nowości do Visual Studio for Mac. W planach jest między innymi wprowadzenie kolejnych języków programowania i skryptowych do IDE, a także implementacja funkcji typowych dla tworzenia aplikacji webowych.
Dostępna wersja Visual Studio for Mac działa przez 180 dni i nie trzeba za nią płacić. Warto jednak zauważyć, że licencja nie pozwala na wykorzystanie komercyjne i nie pozwala na udostępnianie bądź wdrażanie napisanych w środowisku programów. Wersja podglądowa służy jedynie do testowania i nauki.
