Priority Inbox bazuje na samouczącym się algorytmie, którego celem jest katalogowanie maili według ich "ważności". Mechanizm wymaga od użytkownika przeprowadzenia krótkiego treningu, w czasie którego aplikacja analizuje, które maile są dla nas istotne, a które nie. Internauta może sam oznaczać konkretne listy gwiazdką, jednak Priority Inbox śledzi także, na które wiadomości odpisujemy, które czytamy i jak szybko je usuwamy. Po pewnym czasie skuteczność algorytmu wzrasta i najważniejsze maile zostają od razu wyróżnione na tle wszystkich wiadomości. Google chwali się, że Priority Inbox jest rozwinięciem filtra spamu i powinien znacząco ułatwić życie aktywnym internautom. Zasadę działania filtra obrazuje przygotowany przez korporację film demonstracyjny.
Nowa usługa ma obecnie status beta, przez co teoretycznie może działać w sposób nieprzewidywalny. Google zapowiedział, że nowy mechanizm będzie przez najbliższe kilka tygodni rozwijany i udoskonalany - niezbędne poprawki mają być wprowadzane do już działających filtrów.
