Spoofing on the High Seas
Eksperymentalna próba przejęcia statku wymagała nieco zachodu. Przed przystąpieniem do operacji naukowcy musieli znaleźć na górnym pokładzie dwa odbiorniki GPS, a następnie skierować w ich stronę swój wynalazek. Od tego momentu zaczął się mozolny proces kopiowania sygnału wysyłanego przez satelity — o ile w warunkach miejskich do wyznaczania pozycji wykorzystuje się co najmniej cztery sygnały, o tyle na otwartym morzu liczba ta wzrasta nawet do dziesięciu. Podmiana jednego z nich nie ma znaczenia, bo system automatycznie wychwyci różnicę i odrzuci dany sygnał jako błędny. Dlatego naukowcy postanowili najpierw stworzyć mapę wszystkich odbieranych przez statek sygnałów, a następnie skopiowali każdy z nich. Nadawany przez nich sygnał był tylko w niewielkim stopniu mocniejszy od oryginalnego, by nie wzbudzić podejrzeń elektroniki.
Po „przejęciu” odbiorników atak poszedł jak z płatka — naukowcy modyfikowali swój sygnał o kilka stopni i utrzymywali go do momentu, aż system nawigacyjny bez wszczynania alarmu poinformował załogę o zboczeniu z kursu. Na podstawie fałszywych danych załoga poprawiła ster w taki sposób, by statek ponownie znalazł się na wyznaczonej przez przyrządy linii. Manewr został powtórzony kilkukrotnie w pewnych odstępach czasu, przez co ostatecznie statek znalazł się kilkaset metrów od prawidłowego kursu. Oczywiście załoga przed rozpoczęciem eksperymentu została poproszona o trzymanie się zaleceń elektroniki i nieweryfikowanie jej obliczeń.
Choć atak został przeprowadzony z pokładu statku, zdaniem naukowców nic nie stoi na przeszkodzie, by wykonać go nawet z odległości kilku mil. Zaskakująca łatwość, z jaką Todd Humphreys i jego zespół przejęli kontrolę nad wartym wiele milionów dolarów statkiem jest dowodem na to, że musimy stworzyć lepsze zabezpieczenia systemów transportowych przed fałszowaniem sygnału — podsumował eksperyment Chandra Bhat, dyrektor centrum badań ds. transportu na UT Austin. Budowa wykorzystanego w trakcie ataku urządzenia zajęła kilka lat i prawdopodobnie jest to pierwszy tego typu sprzęt, który został publicznie zaprezentowany.
