Powstał nowy wirus. Nie stworzył go człowiek

Zespół badaczy ze Stanford University w Kalifornii wykorzystał sztuczną inteligencję do stworzenia nowego wirusa o nazwie Evo-Φ2147. Patogen ten ma zwalczać kolonie groźnej bakterii E.coli. Jest to kolejny przykład tego, jak AI rewolucjonizuje medycynę w szybkim tempie.

Evo-Φ2147 był jednym z 285 nowych wirusów stworzonych przez program sztucznej inteligencji Evo2. Naukowcy umieścili wirus na szalkach Petriego z E.coli. Na szesnastu szalkach odnotowano, że zaprojektowany wirus zaatakował bakterię. Mieszanina szczepów była w stanie pokonać nawet "najbardziej oporne formy tej śmiercionośnej bakterii", jak informuje Metro.

Adrian Woolfson, brytyjski biolog molekularny i przedsiębiorca technologiczny, ocenia to jako moment przełomowy. — To ogromny i przełomowy moment. Przez cztery miliardy lat ewolucja była ślepa. Teraz możemy wytwarzać życie w zalążkowej formie — powiedział w wywiadzie dla Sunday Times.

Evo-Φ2147 nie spełnia definicji życia, bo nie rozmnaża się poza żywicielem. Ma jedenaście genów, podczas gdy człowiek ok. 20 tys. Mimo to eksperyment potwierdza, że da się zaprojektować kompletne genomy od podstaw.

Równolegle zespół współpracujący z California Institute of Technology opisał w "Nature" narzędzie Sidewinder. Ma ono budować długie sekwencje genetyczne z dokładnością nawet 100 tys. razy większą niż dotychczasowe metody.

— Jeśli potrafisz kontrolować kod źródłowy życia, możesz stworzyć wszystko. Ogranicza nas tylko nasza wyobraźnia — ocenił Kaihang Wang z California Institute of Technology. Jak ocenia Metro, te dwie technologie razem mogą zapoczątkować rewolucję w medycynie, farmacji i samej ewolucji.

Woolfson przekonuje, że w przyszłości techniki te pomogą tworzyć nowe gatunki, a nawet będą przydatne do przywracania wymarłych organizmów. Badacze są przekonani, że znajomość tej technologii podczas pandemii COVID-19 pozwoliłaby stworzyć pierwszą szczepionkę mRNA w zaledwie 62 godziny, a nie 42 dni.

Badacze podkreślają wymóg odpowiedzialności. Model Evo2 nie był trenowany na wirusach patogennych dla ludzi. — Ludzkość musi zdecydować, kto wyznaczy bariery ochronne. Kto zdecyduje, co wolno pisać i jak tym zarządzać? Społeczeństwo powinno wiedzieć, że to się dzieje — podkreślił Woolfson.