Naukowcy z grupy Cancer Research z Uniwersytetu w Cambridge (CRUK) opracowali cyfrowy model tkanki nowotworowej, wokół którego – dzięki technologii VR – można się dosłownie przespacerować. Według pomysłodawców, pozwoli to na lepsze zrozumienie choroby i usprawni jej zwalczanie. Projekt w całości sfinansowano z puli grantów naukowych na badania nad walką z rakiem.
Zaledwie 1 mm² tkanki
Co ciekawe, model powstał z fragmentu tkanki o powierzchni zaledwie 1 mm², który pobrano od pacjentki z guzem piersi. Taki fragment zawiera około 100 tys. komórek rakowych. Materiał pocięto na dziesiątki plastrów, które następnie wybarwiono markerami, by pokazać budowę cząsteczkową i charakterystykę DNA. Graficy komputerowi zamienili obraz spod mikroskopu elektronowego na trójwymiarowy model o wielokrotnym powiększeniu.
Po założeniu gogli VR, każdy lekarz i inny specjalista może wybrać się na spacer po wirtualnym laboratorium, wokół szklanej kuli eksponującej zarażoną tkankę. Ponadto, stworzone oprogramowanie dopuszcza wejrzenie wgłąb próbki, z uwolnioną kamerą. Koordynatorka projektu, prof. Karen Vousden z CRUK, zachwala realizację za niespotykaną dotąd interaktywność.
– Zrozumienie, w jaki sposób komórki rakowe wchodzą w interakcje ze sobą i ze zdrową tkanką, ma kluczowe znaczenie, jeśli zamierzamy opracować nowe terapie. Patrzenie na nowotwory przy użyciu tego nowego systemu jest o wiele bardziej dynamiczne niż statyczne wersje 2D, do których jesteśmy przyzwyczajeni – mówi specjalistka w krótkim wywiadzie dla BBC Tech.
