HexChat: ogłoszono koniec rozwoju klienta IRC

Bez szerszego rozgłosu zakończono rozwój klienta IRC HexChat. Opiekun projektu poinformował, że nie jest w stanie go dalej rozwijać, a nie zgłosił się do niego żaden kandydat na następcę. Prędkość wydawania nowych wersji była od lat bardzo niska.

HexChat powstał jako fork programu XChat, linuksowego klienta IRC. Skupiał się na dostarczeniu wersji zgodnej z Windows, ponieważ oficjalne kompilacje XChat dla Windowsa były płatne (20 dolarów) - mimo dostępności kodu źródłowego. Wynikało to z dużego wysiłku potrzebnego do utrzymywania programu w formie niewymagającej olbrzymich zmian.

Wkrótce HexChat zaczął przyjmować także łatki niedotyczące Windowsów. W efekcie zainteresowanie drugim projektem wzrosło. Ostatnia wersja XChat pochodzi z 2010 roku.

Fork, wydany pod obecną nazwą w 2012 roku, powstał ze względu na brak komunikacji z opiekunem XChata - autor jego następcy wcale nie chciał utrzymywać nowego programu, zamiast tego wolał połączyć oba projekty, okazało się to jednak niemożliwe. Rozpoczął się więc niezależny rozwój, w rezultacie którego dodano obsługę ircv3 i unowocześniono proces budowania (usuwając wsparcie dla Windows XP).

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Wkrótce później pojawiły się natywne powiadomienia systemowe, a także wersja dla sklepu Microsoft Store, co zabawne - ponownie płatna. Zakup wariantu sklepowego został przedstawiony jako sposób na wpłacenie darowizny dla projektu. Jednocześnie dalej były dostępne klasyczne instalatory (EXE) oraz pakiet FlatPak. Ostatnią główną wersję (2.16) wydano w listopadzie 2021.

Wtedy też opiekun projektu ogłosił, że nie ma siły i czasu utrzymywać HexChata z taką samą starannością jak na początku - motywując to tym, że w liceum ma się znacznie więcej czasu na projekty hobbystyczne. Projekt miał już wtedy niemal 10 lat, czasu licealne więc dawno minęły. Szczególnie trudne do utrzymania i aktualizacji miały być buildy dla Windowsów - a więc jeden z głównych powodów, dla których projekt w ogóle powstał. Obecnie właściciel projektu HexChat - TingPing - zarchiwizował repozytorium na GitHubie i zachęcił do tworzenia forków.

TingPing pracuje obecnie w projektach GNOME oraz FlatHub i jest bardzo aktywny na GitHubie. HexChat był po prostu zbyt nisko na liście jego życiowych priorytetów. Zwłaszcza, że IRC znacząco stracił na popularności, wyparty przez Discorda i Matrix (XMPP nigdy nie zdołał się szerzej przebić).

Liczba aktywnie rozwijanych klientów IRC spadła (rozwijane są m.in. Smuxi i IceChat), multikomunikatory jak Pidgin i Thunderbird także stoją w miejscu pod względem IRC, a początkujący użytkownicy wykorzystują łatwy w obsłudze, webowy Mibbit. IRC będzie coraz bardziej niszowy i wykorzystywany przez użytkowników, którym niestraszne są programy konsolowe, jak irssi. Choć zapewne do końca pozostanie z nimi także mIRC, który podobnie jak sam HexChat, jest dostępny w naszym katalogu oprogramowania.