Specjalizująca się w zagadnieniach związanych z Microsoftemblogerka Mary Jo Foley nazwę tę uzyskała od swoich kontaktów wRedmond; dowodem jest opublikowany w serwisie ComputerBase.de zrzutekranu Windows 9, na którym w menu nie widać Internet Explorera,widać za to ikonkę aplikacji o nazwie zSpartan. Wcześniej, gdymowa była o dodaniu do „dziewiątki” cyfrowej asystentkiCortana, pojawiły się raporty o aplikacji systemowej, noszącejnazwę zCortana („z” w nazwie oznaczać ma testową kompilację).
O Spartanie mówi także jedna z ofertpracy, jaką opublikował Microsoft w serwisie Careers.Poszukiwany jest inżynier, który dołączy do zespołu zajmującegosię odkrywaniem i indeksowaniem usług w Sieci i w natywnychaplikacjach orazzrozumieniem intencji usług jako działań z wykorzystaniem technikmaszynowego uczenia się i analizy big data. Zespół miałbystworzyć funkcje uzupełniania zadań przez usługi webowe iaplikacje natywne w bing.com, Cortana, aplikacjach Bing, Spartanie,Office i Skype, oraz przez zewnętrzne API wyszukiwania.
Sprawa rozszerzeń dla IEpozostaje wciąż niejasna. Na stronie status.modern.ie,przedstawiającej stan prac nad rozmaitymi funkcjonalnościamiprzeglądarki Microsoftu, nie ma o nich ani słowa. Pani Foleypodejrzewa, że zostaną one zrealizowane w sposób niespotykany wżadnej innej przeglądarce. Jej zdaniem rozszerzenia Spartana mogąkorzystać z modeluXax, opracowanego jakiś czas temu przez Microsoft Research.Pozwoliłby on na uruchamianie jako rozszerzeń przeglądarkiaplikacji w natywnym kodzie x86, zapewniając pełną izolacjętakiego kodu w pamięci. Rozszerzenia takie, pisane za pomocąistniejących narzędzi, mogłyby też włączać się bezpośredniodo usług systemowych i działałyby jako pikoprocesy,będące zintegrowanym z systemem operacyjnym mechanizmem lekkiejwirtualizacji.
Co szczególnie ciekawe, istniejejuż bardziej dojrzała forma Xax, znana pod nazwą Drawbridge. Wswoim wniosku patentowym Microsoft opisuje ją jako *niezwykleszybki system maszyn wirtualnych, pozwalający na zwinne tworzenie,uruchamianie i wycofywanie maszyny wirtualnej. *Pikoprocesjest tu migawką działającego procesu Windows, w ramach któregodziała aplikacja (np. przeglądarka). Można w nim wprowadzaćdowolne zmiany, podczas gdy główny proces pozostaje nietknięty.Odkryto, że makiety funkcji używanych przez Drawbridge, z „Pico”w nazwie, pojawiły się już w jądrze Windows 8.1.
Jeśli Internet Explorer 12 –czy też Spartan, jeśli Microsoft będzie chciał znaleźćwłaściwego partnera dla Cortany – faktycznie wykorzystywałbyXax/Drawbridge, zyskałby znaczącą przewagę nad przeglądarkamikonkurencji, przede wszystkim na szybkość działania rozszerzeń.Rozszerzenia dla Chrome pisane są w JavaScripcie, podczas gdyrozszerzenia Firefoksa to wysokopoziomowy język budowania interfejsuXUL oraz JavaScript. Żadne z tych rozwiązań nie oszałamiaszybkością, nawet mimo postępu, jaki dokonał się w silnikachskryptowych przeglądarek.
