Duża zmiana w Windows 11. Sterowniki drukarek idą do kosza

Na początku września 2023 r. zaczęły pojawiać się informacje, że Microsoft zakończy obsługę zewnętrznych sterowników drukarek. W skrócie: amerykański gigant przestanie dostarczać sterowniki tych urządzeń za pośrednictwem swoich kanałów, takich jak Windows Update. Z jednej strony pojawiły się pozytywne głosy, że to koniec problemów, z drugiej – sceptyczne: że koszmar dopiero się zacznie. Aby przekonać się, jak jest naprawdę, trzeba zrozumieć, o co w tym wszystkim chodzi.

Microsoft chce całkowicie zmienić sposób, w jaki działają sterowniki w systemie Windows 11. Do tej pory gigant starał się dbać o to, by automatycznie pobrać sterowniki drukarki i tym samym zapewnić jej prawidłowe funkcjonowanie. Rzecz w tym, że każdy producent tworzy w tym celu swoje oprogramowanie, reprezentując nieco inne podejście. W efekcie modyfikacje systemu Windows 11, wprowadzane w aktualizacjach, niejednokrotnie już prowadziły do awarii drukarek. A to tylko początek kłopotów.

Aby rozwiązać ten problem Microsoft proponuje zunifikowane sterowniki. Daje producentom drukarek czas do 2025 r., by uniezależnić urządzenia od autorskich sterowników. Zamiast tego mają być zgodne z uniwersalnym sterownikiem Microsoft IPP Class Driver, gwarantującym pełną kompatybilność z systemem operacyjnym i zgodność ze standardem Mopria. Sterownik ten jest obecny w "Okienkach" od 2021 r. (od premiery Windows 10 w wersji 21H2).

Microsoft podkreśla jednak równocześnie, że producenci nie stracą możliwości tworzenia własnych sterowników i aplikacji do zarządzania drukarkami, a użytkownicy – ich instalacji i korzystania z nich. Już zainstalowane sterowniki nie zostaną też usunięte z komputerów czy choćby wyłączone. Ta zmiana nie będzie działać wstecz, więc – krótko mówiąc – użytkownicy mogą być spokojni o działanie (i funkcjonalność) swoich drukarek.

Jeśli chodzi o rozkład jazdy w kontekście wprowadzania zmian, to wygląda on następująco: w 2025 r. producentom wyłączona zostanie możliwość publikacji sterowników w Windows Update, rok później wewnętrzne sterowniki zaczną być faworyzowane, a w 2027 r. wyłączone zostaną aktualizacje zewnętrznych sterowników.