Naukowcy stworzyli drewniany tranzystor. Do czego posłuży?

Współczesna elektronika bazuje na krzemie, który pozwala konstruować kilku nanometrowe tranzystory o szybkości kilku gigaherców. Od kilku lat naukowcy zapowiadają koniec epoki krzemu i eksperymentują z różnymi innymi materiałami. Już teraz mówi się, że najmniejszy tranzystor na świecie może powstać z arsenku indu i galu, który zapewnia lepsze właściwości niż inne półprzewodniki.

Nie każde urządzenie elektroniczne wymaga jednak tak ogromnego upakowania szybkich tranzystorów. Czasami istotną rolę pełnią inne właściwości elektroniki. Przykładem tutaj może być pierwszy drewniany tranzystor opracowany przez szwedzkich naukowców.

Naukowcy z Uniwersytetu Linköping w Norrköping i Królewskiego Instytutu Technologii w Sztokholmie stworzyli pierwszy drewniany tranzystor. Co prawda to dopiero ciekawostka, ale w czasopiśmie naukowym Proceedings of the National Academy of Sciences opublikowano artykuł "Electrical current modulation in wood electrochemical transistor", gdzie opisano proces budowy, możliwości i potencjał drewnianego tranzystora elektrochemicznego (WECT - Wood ElectroChemical Transistor).

Naukowcy wykorzystali tutaj drewno balsowe, które wyróżnia równomierna wewnętrzna struktura. Z drewna usunięto ligninę, a w jej miejscu powstały kanaliki, do których wprowadzono przewodzący polimer PEDOT:PSS.

Powstałe urządzenie pozwala regulować przepływ prądu, czyli działa, tak jak normalne, krzemowe tranzystory. Parametry są jednak nieporównywalnie gorsze - konstrukcja ma wielkość 3 cm i pozwala na przełączanie z szybkością poniżej 1 Hz. Istotne jest jednak to, że drewniany tranzystor jest zdolny do ciągłej pracy.

"Nie zbudowaliśmy drewnianego tranzystora, myśląc o jego konkretnym zastosowaniu. Zbudowaliśmy, ponieważ byliśmy w stanie to zrobić i udowodniliśmy, że to możliwe. Mamy nadzieję, że nasze dokonania zainspirują kolejne badania, które pozwolą wykorzystać go do konkretnych zastosowań" - powiedział Isak Engquist, współautor opublikowanej pracy.

Drewniany tranzystor może być początkiem dla biodegradowalnych elementów elektronicznych na bazie drewna. Spekuluje się, że takie elementy mogą zapewnić elektroniczną kontrolę żywych roślin.