Microsoft Edge: co ze wsparciem dla Windows Server?

Porzucenie obsługi dla oprogramowania objętego oficjalnym wsparciem technicznym Microsoftu to bardzo rzadkie zjawisko. Zazwyczaj ma ono miejsce w okolicznościach, które częściowo tłumaczą zachowanie firmy. Windows 7 przestał działać na Pentium III, bo Microsoft przestał budować aktualizacje w sposób kompilujący je bez obowiązkowej obsługi SSE2.

Aplikacje Metro porzucono niemal natychmiast po premierze Windows 10, tłumacząc, że nie są one częścią systemu, a ich "aktualizacją" jest właśnie Dziesiątka (wydawano jednak poprawki zabezpieczeń dla Poczty). Obsługę platformy Clover Trail zawieszono ze względu na sterowniki.

Przed wyjaśnieniem sytuacji z Edge w systemach Windows Server, warto przypomnieć pewną rzecz na ich temat. Choć wsparcie techniczne dla Windows 8 dobiegło końca w 2016 roku, a dla Windows 8.1 - w styczniu 2023, nie oznacza to, że prace nad nimi wstrzymano. Windows 8 (kompilacja 9200) stanowi bazę dla Windows Server 2012, a Windows 8.1 (9600) - dla Windows Server 2012 R2.

Aktualizacja oryginalnego Servera 2012 do wydania R2 nie była bezpłatna - nie wystarczyło nawet przegenerowanie klucza, jak w przypadku Windows 8 Enterprise. System musiał więc otrzymywać dalsze aktualizacje, mimo pogrzebania wersji pulpitowej. W rezultacie, "Windows 8" (w pewnym kształcie) dalej otrzymuje aktualizacje. Podobnie 8.1.

Wsparcie dla Windows Server 2012 (oraz R2) kończy się bowiem dopiero 10 października 2023. Microsoft musi się więc jeszcze trochę pomęczyć z bazą kodową Ósemki - zresztą, wersje Server otrzymają również wsparcie ESU, co oznacza że poprawki dla nich będą tworzone, odpłatnie, aż do października 2026. Poprawki te dotyczą jednak rdzennego systemu. Edge nigdy nie był jego częścią. To opcjonalny, oddzielny instalator.

W przypadku przeglądarki Edge, Microsoft nie zdecydował się jednak na odcięcie poprawek dla Windows Server 2012, dziesięć miesięcy przed zakończeniem wsparcia. Zamiast tego zastosowano rozwiązanie nietypowe dla świata Chromium, czyli wersję LTS. Microsoft będzie utrzymywał dodatkowo gałąź 109 przeglądarki Edge, wciągając do niej poprawki zabezpieczeń aż do końca okresu wsparcia systemów Windows Server 2012.

De facto, Microsoft miał do wyboru tylko dwie drogi: porzucić wsparcie od razu i powiedzieć, że Edge nigdy nie był częścią Windows Server 2012 - lub zapewnić wsparcie dla starszej gałęzi. Na pewno wyjściem nie było dodanie obsługi Windows 8.1 do Chromium 110. Google odrzuciłby takie zmiany, Microsoft musiałby utrzymywać własny projekt przeglądarkowy przez trzy kwartały, w dodatku tylko dla systemu serwerowego o malejącej liczbie użytkowników.

Tymczasem w Microsofcie przeglądarek już się nie robi. Internet Explorer (podobnie jak pierwszy, klasyczny Edge) został ograniczony do silnika osadzonego i otrzymuje wyłącznie krytyczne aktualizacje bezpieczeństwa, a wszelkie inne silniki zostały porzucone na rzecz przeglądarki Edge oraz mechanizmu Edge WebView - a te są rozszerzeniem projektu Chromium. Rozszerzeniem dotyczącym głównie GUI i integracji z usługami sieciowymi. Nikt w Redmond nie dotyka silnika rysującego Blink.

Podtrzymując wsparcie Edge'a dla linii 109, Microsoft pokazał przy okazji, że naprawdę nie jest już możliwe dalsze dostarczanie Google Chrome dla starszych systemów. Kod przeglądarki nie zawiera już obejść dla braków API w Windows 7 i 8. Wymaganie Windowsa 10 nie jest więc sztuczną blokadą, wymuszaną bez sensownego powodu na poziomie instalatora - a uzasadnionym zachowaniem.